红树在极端的潮间带环境中展现出独特的生长习性。这些植物主要分布在沿岸淤积、土壤松软且富含盐分的地方，如秋茄、白骨壤等品种。它们通过发展出各种适应策略来应对这样的恶劣条件。
红树的根系结构独特，如秋茄的支柱根向下生长形成拱形支撑，白骨壤则有横向伸展的缆状根。而白骨壤、海漆和木榄虽无特殊的根部结构，但拥有大块的板根，以增强稳定性。在缺氧土壤中，红树细胞内含通气组织（Aerenchyma），使其含气量高达40%，以适应高盐分的环境。
白骨壤的呼吸根更是独特，它们在土壤中笔直伸出，以吸收空气，帮助植物在缺氧条件下生存。红树通过积聚低分子量碳水化合物，如秋茄和桐花树，来防止盐分侵入木质部，甚至利用水泵原理排出多余盐分，被称为"盐分排斥者"。
为了适应旱生环境和高盐分的海水，红树具有储水组织、蜡质厚角质层和表皮，还有内陷的气孔和板状根，以减少水分流失。它们的生长速度高且细胞含水量大，能有效抵消海水的盐分影响。
胎萌现象是红树林植物的另一个显著特征，种子在果实内萌发，形成胚胎后脱离果实自行生长。红树叶片革质化，反射光照，减少蒸发，背面的茸毛能防止海水浸入气孔，叶片内的排盐腺和单宁酸则有助于排出盐分，使其成为天然的"植物海水淡化器"。
红树的高渗透压使其能从盐渍土中吸取水分和养料，其支柱根、板状根和呼吸根构成了稳固的生态系统，对海岸线的保护作用显著，如1960年佛罗里达的风暴中，红树林虽遭受破坏，但大部分树并未被连根拔起。
红树的呼吸根发展出各种形态，如棒状或膝曲状，以适应缺氧沼泽环境，而板状根的出现则进一步增强了植物的呼吸和支撑能力。红树的这些复杂而精密的适应策略，展示了其与生境的高度适应性，令人惊叹。
红树，乔木或灌木，高2—4m。有支柱根。聚伞花序，叶交互对生，椭圆形或长圆状椭圆形，革质，全缘。聚伞花序有花2朵，生于已脱落的叶腋间，总花梗短于叶柄。花两性，无花梗；花萼4深裂，裂片长三角形；花瓣线形，几膜质，无毛。果卵状，下垂，褐色或榄绿色。花、果期近全年。种子在母体发芽，胚轴柱形，咯弯曲，绿紫色，长20—40cm。