6月15日，历史的车轮倒回800年前的英国兰尼米德草场，在那里，一份象征着权力与契约平衡的《大宪章》诞生了。这份珍贵的羊皮文书，以拉丁文书写，见证了那个时代的贵族语言——法语，它的签署标志着一个新时代的开启，对全球法律体系产生了深远影响，尤其对美国、法国等国的法律文件产生了基石般的作用。
它的名字源于1100年的《豁免特许状》，而真正使之名扬四海的是1215年约翰王在压力下签署的《大特许状》。中文里，我们将其称为“宪章”，其字义源于拉丁文中的“文书”或“特许”，在汉语中与法规的“章”字相呼应，象征着法律的基础和基石。
关键在于，“宪”字背后的意义——效法与契约。《大宪章》不仅是君主向臣民的权威宣告，更是社会契约的体现，它界定了君权与法权的界限，确立了法治的精神。这份文献，原稿3,655词，虽然现存只有4份副本，其中两份珍藏于大英图书馆。最早的中文译本要追溯到1933年，而现代权威译本如戴维斯的版本为我们提供了深入理解的窗口。
《自由大宪章》的每一个字句，都蕴含着对自由和权利的保障。尽管不同译本风格迥异，如雷敦龢的译本尽管全面，但也存在误译之处。为了更清晰地呈现，我将依据拉丁文本和戴维斯的英译，分期逐字翻译，以揭示其核心内容。《大宪章》的核心关键词包括“封地”和“自由”，封地揭示了封建社会的结构，而自由则是欧洲历史中不可或缺的概念，尽管严复的解释独到，但仍有待深入挖掘。
“自由”在《大宪章》中的原意，源于拉丁文的“liber”，意味着亲爱与特权，主要针对贵族，而非现代意义上的普遍自由。教会的liberties指的是自主权，而非个人的自由。尽管没有明确提到“平等”，但通过“平等人士”（peers）的概念，我们可以理解陪审团制度下的平等裁决，如第39款强调的未经合法裁决不得受到伤害，陪审团与法官的地位平等。
第61款强调了原告的权利，当不满裁决时，他们有权向男爵申诉，如果未能在规定时间内得到解决，可进一步寻求更高层级的裁决。这一条款体现了法律面前人人平等的原则，即使是国王，也必须受法律约束。四位男爵的权力虽大，但不得随意侵犯君主和王室成员，确保了法律的公正执行。
总的来说，《大宪章》不仅是一份历史文件，更是一种理念的象征，它确立了法治的基础，维护了法律面前的平等，是人类社会进步的宝贵遗产。随着800年的时光流转，这份契约精神依然在现代法律体系中熠熠生辉，值得我们深入研究和传承。——北京外国语大学中国外语教育研究中心的专家，为我们揭示了《大宪章》800年后的新解读，这是对历史的致敬，也是对未来的启示。——中华读书报-光明网