宣城是安徽省辖地级市，所以宣城属于安徽省，不属于哪个市。
1949年5月，成立宣城专区，公署驻宣城，辖宣城、郎溪、广德、泾县、宁国5县和宣城市（析宣城县城关镇置，后于1950年3月撤销）。
1950年6月，宣城专区、芜当专区合并为宣城专区，专员公署驻宣城，辖宣城、郎溪、广德、泾县、南陵、宁国、当涂7县。
1952年1月，宣城专区撤销，辖县并入新成立的芜湖专区，1971年改称芜湖地区。
1980年2月，芜湖地区改名宣城地区。
1982年4月，地区行政公署移驻宣城。
1983年6月，南陵、繁昌、青阳县和九华山管理处划属芜湖市，当涂县划归马鞍山市，宣城地区辖宣城、郎溪、广德、宁国、泾县5县。
1987年8月15日，经国务院批准，撤销宣城县，设立县级宣州市，并同时设立了宣城地区。
1988年1月，绩溪、旌德2县正式划归宣城地区管辖，至此，宣城地区共辖6县1市：郎溪县、广德县、宁国县、泾县、绩溪县、旌德县和宣州市。
1997年3月，国务院撤销宁国县建制，设立宁国市，为省辖县级市，由宣城地区代管。
2000年6月25日国务院批准：撤销县级宣州市，设立地级宣城市；宣城市设立宣州区，以原县级宣州市的行政区域为宣州区的行政区域，区人民政府驻叠嶂中路。
2001年1月，宣城市正式成立。自此，宣城市辖郎溪县、广德县、泾县、绩溪县、旌德县和宣州区，代管省辖县级宁国市。
2019年8月5日，根据《民政部关于同意安徽省撤销广德县设立县级广德市的批复》（民函〔2019〕70号）精神，撤销广德县，设立县级广德市，以原广德县的行政区域为广德市的行政区域，广德市人民政府驻桃州镇爱民路99号。广德市由安徽省直辖，宣城市代管。
宣城市位于安徽省东南部，东临浙江省长兴县、安吉县、临安区，南倚黄山市，西和西北与池州市、芜湖市毗邻，北和东北与马鞍山市及江苏省高淳区、溧阳市、宜兴市接壤。最东端在广德市新杭镇桃园村与长兴县交界处，最西端在泾县桃花潭镇菥荻村与青阳县、黄山区交界处，最南端在绩溪县临溪镇莲金山与歙县交界处，最北端在宣州区水阳镇李村与当涂、高淳交界处。
宣城市地处东南丘陵与长江中下游平原的过渡地带，地势东南高西北低。海拔高度南部中山区一般为800至1800米，低山区500至800米，中部丘陵区一般为50至500米，北部平原区一般在50米以下。境内有黄山、天目山、九华山三大山脉。天目山自西南向东北延伸，从绩溪县东部延伸经宁国市南部进入广德、郎溪两县。黄山山脉自南向北由绩溪、旌德边界经宁国市西部、泾县东部进入宣州区和郎溪县南部。九华山山脉在境内只分布在泾县西部和宣州区西南部的部分低山地带。
宣城市四季分明、气候温和、年温差大、雨量适中、日照充足、无霜期长、偏东风多，属亚热带季风气候。宣城市多年平均气温16.0℃，1月平均气温3.3℃，极端最低气温负16.0℃；7月平均气温28.0℃，极端最高气温41.5℃。平均气温年较差24.7℃，最大日较差26.9℃。