民间多将武汉、南京、重庆及南昌并称为中国“四大火炉”。从历史气象资料分析，这4座城市夏季高温天气多，夜间气温高，空气湿度大 “三大火炉”：民国时期，重庆、武汉、南京是长江沿线较具知名度的大城市，夏季气温比较炎热，被传称为“三大火炉”。
“四大火炉”：长江流域的重庆、武汉、南京、长沙四大夏季气候炎热的大城市被传称为“四大火炉”。
“七大火炉”：长江纬度区域的重庆、武汉、南京、长沙、杭州、南昌、上海七大夏季气候炎热的大城市被传称为“七大火炉” 。
据南京灾难性天气气候研究所专家介绍，科学上用出现35℃以上高温日的多少来衡量一个城市的炎热程度。南京、重庆、武汉、南昌等城市每年的高温日的确居于榜前。按照资料统计，四大城市夏季35℃以上高温天气，平均每年19.3天，37℃以上高温天气平均每年4.5天；夜间28℃以上的最低气温，平均每年13.2天，30℃以上的最低气温平均每年1.9天。再加上“满城无风”的闷热，难怪拥有了“火炉”之名。
从津来宁3年的郭小姐着实“领教”了“宁炉”的威力，她说：“南京的湿热让我感觉整天泡在桑拿房里一样，汗像塞车一样堵在毛细孔里，闷得不行。无论白天晚上最好一分钟也不离开空调。”
重庆之热源于地形，“渝炉”堪称老山炼丹，是全国有名的盛夏高温区。今年重庆相比北方高温稍显温柔，6月初的强降雨过程为初夏渝城消去几分暑气，不过重庆人却不为此感到庆幸。家住重庆永川的韩先生说：“重庆的招牌菜是7-8月份的伏夏天，压轴戏是9月的秋老虎，今年的高温还未开始。”而专家解释山城夏季多雨是工业化的结果：“工业排放物(二氧化硫、微小粉尘等)的增加影响到太阳辐射，导致了降水量提升，高温日相对减少。”这样的“人工降雨”一定程度上是环境污染的“意外收获”。
在历史上，重庆、武汉、南京的前三把“火炉”交椅坐得稳当，“第四火炉”归属则一直存在争议，南昌、济南、上海、广州等地都曾榜上有名，最终南昌终于胜出。2003年夏，南昌有22天日最高气温达到或超过39.7℃，地面最高气温超过60℃。市民们纷纷跳进赣江消暑，江上每天呈现千人共泳的壮观场面。同年11月已是深秋时分，南昌某日最高气温竟达31.2℃。眼下“火炉城市”纷纷要求摘帽，只有南昌至今尚未提出申请。
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