华灯初上的意思是华美的灯刚亮起来，通常用来形容夜幕刚刚降临时的城市景象。这个成语源于古代的灯具，华灯指的是雕饰精美、光华璀璨的灯，初上则是刚刚点亮的意思。
在古代的城市中，夜晚的照明主要依赖点燃的油灯或蜡烛，而华灯则是贵族或富人家庭中所使用的精美灯具。因此，华灯初上意味着夜晚的降临，同时也象征着贵族生活的奢华和繁华。
现代社会中，华灯初上更多的被用来形容城市的夜景，当夜幕降临，城市的霓虹灯、路灯、装饰灯等各式灯具亮起，整个城市变得五彩斑斓、美不胜收。人们也会在这个时候出门逛街、赏景或者约会，享受城市的夜生活。
总的来说，华灯初上是一个充满诗意和浪漫色彩的成语，它不仅描绘了夜晚城市的美丽景象，也唤起了人们对贵族生活的联想和文化历史的回忆。