资本主义无法根除的主要矛盾是社会化生产与资本主义私人占有的矛盾和无产阶级与资产阶级的矛盾。
生产的社会化客观上要求全社会对生产实行统一管理。但是，在资本主义社会，生产资料却属于资本家私人占有，生产当然难以完全按照社会发展的要求进行。资本主义社会的基本矛盾是生产社会化和生产资料资本主义私有制之间的矛盾。
资本主义社会的基本矛盾，反映到人与人之间的关系上，就表现为资本主义社会两大阶级之间的矛盾，即工人阶级与资产阶级之间的矛盾，这一矛盾成为资本主义社会的主要矛盾。资本主义的根本特点是少数剥削阶级通过掌握生产资料来控制社会分配，使财富流入资产阶级手中。
资本主义的发展方向：
在自由市场的概念上，许多人认为较少的税赋、较小的政府规模和较少的政府管制是越偏向资本主义的经济体制。如果以政府的支出为计算政府规模的标准，那么在过去一个世纪里，西方国家的政府都经历了巨大的规模扩张。
美国政府的支出在过去一个世纪里从占GDP的3-4%持续跃升至33%，直到1983年里根总统在任时才停止增长。16个工业国家的平均政府支出从占GDP的8%跃升至45%。在美国，政府的非国防支出从1945年的11。5%提升至1983年的30%，并从那时开始一直维持稳定直到2003年（一些计算将国防支出排除在政府支出之外）。管制的法规也越来越多。
因此，有人认为资本主义的程度在西方国家是显著下降的。不过，自从1983年美国的非国防支出稳定化后，一些经济学家佛利民也表达希望这种趋势能够逆转，朝向更资本主义的方向。美国联邦储备委员会的前主席格林斯潘在2005年的一场演讲中说道他相信“自由市场资本主义”在历经凯恩斯主义所带来的长期管制后，已经借由商业的撤销管制而逐渐恢复了。
其中一种解释是西方国家已经逐渐避免管制各种市场失灵如污染、保健医疗、失业、财富不均和教育。不过，支持较少国家管制的人，例如自由意志主义者、新自由主义者、和经济保守主义者，仍然会主张有政府管制限制了经济上的竞争、税赋流至了拥有最多政治影响力的特殊利益团体、政府办事效率没有私营机构高、以及市场失灵是由政府管制所造成的－例如最低工资、公共学校等等。