我们来说七情中的“恐”。《说文解字》对恐的解释为“恐，惧也”，也就是害怕的意思。“恐”在甲骨文中的写法是，上面是一把锋利的斧头，下面是一个张着双臂、摇坠欲倒的人形。这是一个形声字，形象地表明了当时的奴隶主处罚奴隶的情形。在后来的演化过程中，上面的大斧被简化成了“工”，下面的人形被省略，取而代之的是一个“心”字，取恐自心生之意。五脏中哪个与恐相应呢?恐与肾相应。《素问?阴阳应象大论》认为，肾“在志为恐，恐伤肾”。
人有“七情六欲”，这“七情”指的就是“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”。而人有五脏，即心、肝、脾、肺、肾。中医认为“形神合g一”，所以在这个思想的指导下，将忧与悲划为一类，惊与恐划为一类，从而形成?r五志”，与五脏相对应。从这里可以看出，肾除了包含“恐”这种情绪外，还包含“惊”。“惊”字经常与“恐”字连用，也就是平常所说的“惊恐”。那么“惊”与“恐”是否相同呢?细究起来，两者是有区别的。惊是来自外部的恐惧。比如行夜路时，突然被出现的黑影吓了一跳，这种惊吓的程度较轻，主要是没有做好心理准备，对身体的影响不会很大。而“恐”的程度较重，因为它是自内心发出的一种恐惧之情，是心灵的一种震动。这种情绪对身体的影响才是最大的。
大家知道，当一个人恐惧到极点时，常常会双腿发抖、浑身发软，有时还会吓得尿了裤子，其实这都与肾脏有关。《灵枢?邪客篇》认为：“肾有邪，其气留于两胭。”“胭”是什么呢?当我们弯膝时，后面会出现一个窝，这就是胭了。也就是说，当肾有邪气的时候，就会随着经脉流到两侧的膝窝处。比如，一个人得知自己被判了死刑后，当场就会瘫软在地，就是因为这种极度恐惧的情况伤到了肾脏，邪气流注膝窝处，所以他的双腿就会没劲。
那么吓得尿裤子是怎么回事呢?《黄帝内经》说“肾开窍于二阴”，肾经与膀胱经是相表里的。什么是表里呢?打个比方，我们都吃过水果，“表里”就相当于瓜果的“皮”与“瓤”，所以它们之间是一损俱损、一荣俱荣的关系。膀胱是州郡之官，它是负责贮藏水液和排尿的。肾气受损，膀胱也会受到连累，从而导致小便失禁。中医认为恐伤肾，突然的恐吓会使肾气受损。
惊恐给身体带来的危害远不止腿软、尿裤子。《灵枢?本神》认为“恐惧不解则伤精，精伤而骨酸痿软，精时自下”。也就是说，如果恐惧的情绪得不到释放、缓解，就会伤到精。精生髓，髓又能养骨，如果髓少了，那么骨骼就会“营养不良”，导致一系列的骨骼疾病。比如小孩儿个子长得特别慢，或是骨骼发育变形；老人易患骨质疏松，易骨折等。如果是男性，还会导致遗精、滑泄等。严重的精神也会受到刺激，因为“脑为髓海”，所以一些人受到过度刺激后疯了、傻了，就是这个原因。
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