1、第一套硬币:正面图案均为国名和国徽,背面图案均为麦穗、面值和发行年份。
2、第二套硬币:正面图案均为国名和国徽,壹角、贰角、伍角面值,背面图案均为麦穗、面值和发行年份。壹元面值正面图案为国名、国徽和发行年份,背面图案为万里长城和面值。
3、第三套硬币:正面图案均以国徽为主景,国徽下边有国名和铸造年份,国徽上方增加汉语拼音国名。背面图案壹元币牡丹、伍角币梅花、壹角币菊花。图案以盛开的某一花卉为主,配以绿叶或少许花苞,在构图上采用非对称艺术手法。
4、第四套硬币:正面图案是面值,面值上方为“中国人民银行”行名,下方为发行年份。背面图案壹元币为菊花及行名的汉语拼音字母、伍角币图案为荷花及行名的汉语拼音字母、壹角币图案为兰花及行名的汉语拼音字母。
新中国成立前中国人民银行没有发行过硬币,新中国成立后中国人民银行,第一套硬币从1955年开始铸造,于1957年12月1日正式发行,1955年版铝镁合金的流通金属硬币,作为人民币的辅币。
第一套硬币共计有三种面值,分别为壹分、贰分、伍分。呈圆形,边有齿,材质为铝镁合金。
第二套硬币于1980年4月15日发行,面值分别为壹角、贰角、伍角和壹元四种,呈圆形,边有齿,材质以铜、镍等有色金属。
第三套新版硬币从1991年开始铸造。于1992年6月1日起在全国发行1991年版新的壹角、伍角、壹元三种流通金属币,均呈圆形,材质壹角为铝镁合金,取消了边缘齿,采用内九边形。伍角为铜锌合金,边形由周边连续丝齿改为间断丝齿。壹元为钢芯镀镍,边形由周边连续丝齿改为无丝齿外形。
第四套硬币从1999年开始铸造。均呈圆形,材质壹元币为钢芯镀镍,币外缘为圆柱面,并印有“RMB”字符标记。伍角币为钢芯镀铜合金,外缘为间断丝齿。壹角币为铝合金,边无齿,自2005年8月31日起,发行05版年号壹角币,材质由铝合金改为不锈钢。