击穿的意思就是，本来不应该有电流通过的地方，由于加在它两端的电压过高，导致它有了电流通过，并且是大电流通过。这种情况 就叫击穿 。我们经常能看到的，比如某一物体还没有接近高压电线，却在电线与该物体间产生一个放电拉弧现象。这钟现象就是最常见的“击穿”。被击穿的介质是空气。
固体电介质击穿 导致击穿的最低临界电压称为击穿电压。均匀电场中，击穿电压与介质厚度之比称为击穿电场强度（简称击穿场强，又称介电强度）。它反映固体电介质自身的耐电强度。
不均匀电场中，击穿电压与击穿处介质厚度之比称为平均击穿场强，它低于均匀电场中固体介质的介电强度。固体介质击穿后，由于有巨大电流通过，介质中会出现熔化或烧焦的通道，或出现裂纹。