伊索在世时，他的寓言就在人民中间以口头文学的形式广为流传，但当时并未编成书。后来经过多次汇集和改写，就成了今天我们看到的《伊索寓言》共360篇。《伊索寓言》的内容极为丰富，大多采用拟人化的手法，用一个简短的动物故事来说明一个道理，赋予各种动植物及无生物以人的思想、性格和语言，让它们像人一样思考、运动和交谈，从而构成一个活生生的世界。它那浅显易懂的道理不仅是向孩子们灌输善恶美丑观念的启蒙教材，也是成年人爱不释手的言行准则。我国语言大师钱钟书先生曾说它“虽是一本小孩子的读物，看了愈觉得我们是成人了，已超出了那些幼稚的见解”。