俗话说的好，家有一老，如有一个宝，子女们都希望老人能平平安安的。可是随着社会老龄化，越来越多的老人家患上阿尔兹海默症，即所谓的老年痴呆，表现出记忆、认知功能逐渐下降，最后变成家里的老小孩，不仅成为子女的精神、经济负担，还给社会、国家带来了一定的挑战。
那么，何为老年痴呆呢?
阿尔茨海默病(AD)，俗称老年痴呆，是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆;65岁以后发病者称老年性痴呆。
老年痴呆 常常起病缓慢或隐匿，病人及家人常说不清何时起病。多见于70岁以上(男性平均73岁，女性为75岁)老人，少数病人在躯体疾病、骨折或精神受到刺激后症状迅速明朗化。女性较男性多(女∶男为3∶1)。
主要表现
老年痴呆主要表现为 认知功能下降、精神症状和行为障碍、日常生活能力的逐渐下降。
根据认知能力和身体机能的恶化程度分成三个时期：
第一阶段(1～3年)：为轻度痴呆期。表现为记忆减退，对近事遗忘突出;判断能力下降，病人不能对事件进行分析、思考、判断，难以处理复杂的问题等;
第二阶段(2～10年)：为中度痴呆期。表现为远近记忆严重受损，简单结构的视空间能力下降，时间、地点定向障碍;情感由淡漠变为急躁不安，常走动不停，可见尿失禁等;
第三阶段(8～12年)：为重度痴呆期。患者已经完全依赖照护者，严重记忆力丧失，仅存片段的记忆;日常生活不能自理，大小便失禁，呈现缄默、肢体僵直，查体可见锥体束征阳性，有强握、摸索和吸吮等原始反射。最终昏迷，一般死于感染等并发症。
新研究、新希望
虽然如此令人谈之色变的病目前没有特效药，但是一项新的研究发现，将年轻实验室小鼠的骨髓移植到老鼠身上可以防止老鼠的认知能力下降，保持它们的记忆力和学习能力。该研究结果支持了一种新兴模型，该模型将认知能力下降归因于骨髓中产生的血细胞衰老。换句话说，给老人输入年轻的骨髓干细胞可以改善认知能力、治疗老年痴呆!
干细胞是具有自我复制和多向分化潜能的原始细胞，干细胞技术是生物治疗的前沿技术，称之为再生医学。
干细胞技术最显著的作用就是：能再造一种全新的、正常的甚至更年轻的细胞、组织和器官。
通过干细胞治疗可以逆转老年人的认知能力
国外一生物医学科学教授的研究表明，从幼鼠体内引入血液可以逆转老鼠的认知能力下降，后通过人体试验发现，同样的原理，输入新鲜年轻的干细胞可以改善老年人的认知能力，因此通过干细胞治疗可以改善老年痴呆的病情进展，甚至有望治愈。
接受年轻骨髓干细胞的受体者的大脑海马体更健康
而且，该教授带领的研究小组检查了人类大脑中与记忆相关的海马体，发现年轻骨髓干细胞的受体者在海马神经元之间保留了更多的连接，称为突触，这比苍老的骨髓干细胞的受体更好，即使它们具有大约相同数量的神经元，但是突触对大脑表现至关重要。
因此，通过出生时即开始储存最年轻的干细胞，以备在老年时可以通过干细胞治疗老年痴呆，保障自己的老年生活，是现代人的明智选择。