定向招生是指在招生时就明确毕业后的就业方向的招生办法，其目的是为了鼓励学生到农村及比较艰苦的地区工作。定向的方法是高等学校按国家招生计划的一定比例实行“定向招生，定向就业”。
高等学校应根据考生填写的定向志愿录取定向生，并在录取通知中注明定向地区或部门。定向就业招生与非定向招生应同时进行投档录取。它的真实含义是定向就业招生，而不是指定在某个省招生或者指定招收某个学生。
定向范围：
内蒙古、广西、贵州、云南、西藏、青海、甘肃、宁夏、新疆等九省区，以及农业、林业、地质、能源、建材、气象、测绘、国防军工、解放军等系统和国家重点建设项目中工作环境比较艰苦的单位。 中央部门所属的农业、林业、地质、能源、建材、气象、测绘、轻工、司法、国防军工等高等学校可分别按隶属关系，面向农场、牧场、生产建设兵团、林区、矿区、油田、野外地质队、远洋捕捞生产、气象台站、盐场、劳改劳教场所、国防军工三线等地区定向。 省、自治区、直辖市所属普通高等学校的定向范围是：教育基础薄弱的革命老区、少数民族聚居地区；山区、边远地区的县，工作环境比较艰苦的行业。
定向招生报考条件：
所在县或者地区属于国家贫困县地区。而且具有连续六年的学籍在这些贫困县中，就是你的初中高中必须在这些贫困地区念的书，如果你具有这个资格了。那么填报志愿的时候是单独填报的，和本一本二批分开的。
录取的时候也在本一批之前录取，如果没能录取，不影响下一批次的录取。对本一本二批的录取没有任何影响，相反还能增加你被大学录取的机会。一般填报贫困专项有两个志愿可以填，就是你可以填两所学校。
招生政策：
为了保证工作环境比较艰苦的地区和行业能得到一定数量的毕业生，高等学校按国家招生计划的一定比例实行“定向招生，定向就业”。定向的地区为内蒙古、广西、贵州、云南、西藏 、甘肃、青海、宁夏、新疆等9个省(自治区)，国家重点建设项目中工作环境比较艰苦的单位也可定向。教育部所属院校还可面向农业、林业、地质、能源、建材、气象、国防军工、解放军等部门定向招生。选报定向志愿的考生，应填写《定向生志愿表》。高等学校应根据考生填写的定向志愿录取定向生，并在录取通知中注明定向地区或部门。定向就业招生与非定向招生应同时进行投档录取。录取定向生，一般与非定向生执行同一录取分数标准。高等学校定向就业招生计划在该校调档。分数线上不能完成的，可在该校调档分数线下20分以内、同批录取控制分数线以上，由省级招办补充投档，学校根据考生定向志愿择优录取；若仍完不成定向就业招生计划，则就地转为非定向计划执行。
定向生待遇：
定向就业单位不能参与高校定向生招生录取工作，也不能以任何理由向考生收取任何费用。定向生入校后，可以享受定向就业单位提供的学费和住宿费，有的甚至还能享受生活补助。不过，定向生的这些待遇，现在在有些地方已经大打折扣了。
定向生义务：
定向生入校后不得转系、转专业。本科毕业时，如果想继续攻读研究生学位，也必须经过定向单位同意，重新签订相关协议书后方可报考。
为了防止定向生毁约，毕业时，学校一般会把定向生的人事档案、组织关系、毕业证、学位证、就业报到证等资料交给定向单位人事部门保管。服务期满后，再交还本人。
定向生毕业后到定向单位的服务期限一般是5~15年，一旦服务期满后，单位就允许你流动，对你不再有任何制约。
为了更好地理解定向生的含义，特举一个简单的例子进行说明。 比如 甘肃省某单位急需野外勘探专业的人才，但是由于条件艰苦，很多人不愿意到这个单位就业。为了鼓励毕业生到这个单位就业，保证该单位的工作能够正常进行和延续，该单位委托中国××大学为其招收10名定向生。该大学同意后会将该定向生计划报教育部，经审批备案后，在当年就可以招收10名定向生，这10名定向生录取时最低可以降低20分录取，同时可以免交学杂费并可以获得奖学金。毕业以后，这10名定向生则必须到该单位就业，一般期限为6年，这就是我们常说的定向生。