1．提高高中升学率，使更多学生圆了大学梦。以前，上大学等于拿到了铁饭碗。大学急剧扩招，升学率持续上升，进入普通高校不是难事。现在家长、学生和高中所关心的侧重点不再是能否上大学，而是上什么样的大学。
2．提高国民素质，提升学历，缩小与国外受教育水平差距。2002年，我国高等教育总规模达1600万人，全国普通、成人高等学校本科、高职在校生、研究生从数量上上涨。20世纪80年代初，我国高等教育毛入学率仅为2%-3%，经过近几年的扩展，我国高等教育毛入学率达15%，初步进入到大众化教育阶段。
3．推迟初次就业时间，缓解就业压力。当前阶段，人口特别多，教育可以使更多的人呆在学校，减少当前的就业人数，降低就业压力。庞大的群体一旦进入就业队伍，势必对就业造成巨大压力。发展高等教育是缓解就业压力的有效办法，也是按学龄期学生人数比例发展教育的必要措施。
4．发展经济，拉动内需。近年来我国国民经济发展进入低谷，大幅度发展我国高等教育规模，借此拉动内需，形成新的经济增长点，并带动经济的增长。扩大和发展了教育产业，使教育成为一门热门投资行业，增加了人们对教育的投资和消费，也增加了教育从业人员，带动了教育相关行业的发展。
5．实现教育发展阶段性飞跃。我国大规模扩招，提升教育发展阶段，是使更多的适龄青年享受教育的一个措施。 扩招政策首先导致的问题是教育质量的下滑和基础设施的不足。以北大为例，1999年，扩招导致北大宿舍吃紧，部分学生需要自行解决住宿问题。2002年，北京市教委对50所高校做过一次调查，发现65%的学校由于师资力量缺乏所以没有能力继续扩招，86%的学校出现了硬件不足和经费短缺的问题。
同时，师资力量的缺乏导致了学校教学质量的大幅下滑，以湖南为例，从1998年到2005年，高校在校生数量增加了4.2倍，而教师数量仅仅增加了2.1倍。师资力量严重滞后于学生增长速度，但是如果快速扩大教师队伍又会严重的影响师资水平。
从第一批扩招的大学生进入社会的2003年开始，大学生就业问题就开始成了全社会关注的话题。由于大学生包分配取消不到10年，扩招后的大学生就进入了就业市场，客观上，扩招政策扭曲了大学毕业生的供求体系，直接导致了大学生就业率和薪水的下降。2009年，中国将有700万大学生需要解决就业问题。除了庞大的就业需求之外，扩招导致的教育质量下滑，专业与课程结构不合理，不适合市场需求也成了大学生就业难的一大原因。
由于2009年中国受到金融危机冲击下的严重就业压力，政府开始将一部分大学生安排在基层工作，此外，还采取扩招研究生的办法解决就业压力，但是由于之前扩招的影响，很多人对此政策并不赞同。 就业压力也让中国大学毕业生的待遇水平一降再降，很多地区大学毕业生的待遇已经降到了和农民工一样的地步。很多大学迫于就业率低的压力出现了就业率作假的问题。
为了解决基础设施缺乏的问题，很多高校在扩招之后大规模扩建，掀起了高校基建热。结果因为基建规模太大，导致很多学校背上了巨额债务。截止2007年9月，全国高校贷款总额达到2000多亿人民币。 为了偿还贷款，一些学校不惜提高学费，降低分数录取。由于债务问题，很多高校的信用评级大幅度下降。
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