明清传奇在南戏的基础上发展而成,较之杂剧,在上列三个方面有了很大变化。其变化,主要表现于音乐格律化、体制规范化和剧情复杂化。
折叠南北曲合套的形式普遍运用
一是南北曲合套的形式普遍运用。在传奇里,南北曲合套的形式不仅得到了普遍运用,而且合套的形式也多样化了,有一南一北交替使用的,也有南北混用的,即在一套曲子里,可以一半用南曲,一半用北曲,而曲律则更为严格。
折叠剧本分出并加上出目
一是剧本分出(出)并加上出目。以《桃花扇》为例,全剧四十出,每出皆有出目。如"却奁"(第七出)、"骂筵"(第二十四出)、"沉江"(第三十八出)、"余韵"(续四十出)等。每出皆有人物下场诗。如"余韵"下场诗:"渔樵同话旧繁华,短梦寥寥记不差;曾恨红笺衔燕子,偏怜素扇染桃花。笙歌西第留何客明清传奇,烟雨南朝几人家?传得伤心临去语,年年寒食哭天涯。"