我国最早的人类的样子，1965年，考古学家在云南省元谋县发现了两颗古人类牙齿和一些粗糙的石器，经鉴定为古人类的遗骸和遗物。元谋人，因发现地点在云南元谋县香那蚌村的西北山上，被命名为 "元谋直立人"，俗称 "元谋人"。1965年 "五一 "期间，在云南省元谋县上纳蚌村发现了元谋人的牙齿化石。元谋县被称为元谋人的故乡。1976年，根据古地磁学的方法，生命的年龄大约在170万年前，差距不超过10万年。
元谋人的化石包括两个上内侧门牙，一左一右，属于同一个成年个体。其石化程度较深，颜色为灰色，有多处裂纹。元谋人门牙的特点是牙冠基底厚而膨胀，末端延长，略呈三角形。舌面基部结节状凸起，齿窝发达呈铲状。冠状舌面中部凹面粗糙，中央指状突很长，指状突集中在侧半面。
元谋人早于 "蓝田人"、"北京人"、"山顶洞人 "等猿人，从而将中国发现的最早的人类化石的年代推后了100多万年。元谋人遗址的发现具有重大的历史意义和科学价值，已被中国和一些国家写进教科书。中国已知最早的人类是什么？我的一些朋友认为是主宰者。事实上，中国最早的人类是巫山人，而不是元谋人，他们是在重庆地区发现的。旧石器时代的早期人类，称为直立人，也被称为猿人。直立人大约生活在200万到20万年前。在我国已经发现了许多直立人，其中最重要的是巫山人、元谋人和北京人。
中国已知最早的人类是巫山人。1985年，我们在重庆巫山县龙坪村龙古坡发现了巫山人的化石。当时，考古学家出土了一个猿人的下巴和一颗上门牙。同时出土的还有两件石制工具。根据当时的研究，巫山人生活在204万年至201万年前，属于旧石器时代早期。这个时代的生活比元谋人早。因此，中国已知最早的人类不是元谋人，而是巫山人。我问过中国社会科学院历史研究所的专家，他们的回答是，巫山人是中国已知最早的人类。