盖房动工，又称“动土”、“开基”。一旦选好房址，便可请风水先生择吉日祭神并预备动工。各地的动工仪式略有不同。
动土仪式择日举行动土典礼。通书上所谓「动土如人之受胎」，主要是指建筑时，开始动锄头，头一次称为动土，即新基起盖「动土」一词主要是指阳宅，「破土」则用在阴宅，目前一般动土仪式由堪舆师、公司主事者共同主持，但有时也按地点的实际需求而加入道士的制煞仪式。动土仪式主要的意义在於向掌管这块土地上的神只、鬼神、煞神告知即将在此地兴工建宅，一方面唯恐冒犯神煞、先举行仪式禀告，另方面请求神灵协助兴工顺利，并驱逐煞神与秽气。
在祭品的准备上，往往因所祭拜的对象不同，而有生熟素荤之别，动土所祭拜的对象，主要为掌管土地的神灵、曾居住在这块土地上的过往鬼魂、以及凶神恶煞。因此，通常设供桌准备牲醴(一付生三牲、一付熟五牲)、香烛、鲜花、五果、金纸（五色金）。