传说中，在尧舜盛世之时，尧在位时为百姓办了很多好事，很受广大百姓爱戴。丹他没把“天子”之位传授给自己不成器的亲儿子，而是要把它传给了品德才能都具备舜。而百姓为了纪念尧所做的好事，把尧逝后，舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，当作一年的开始之日，把那一天称为“元旦”，这就元旦的由来。
1、汉朝一锤定音
到了汉朝，汉武帝一看，这没完没了的变更也不是个事啊，于是重新规定：正月初一为元旦。汉武帝一锤定音，从此，这个元旦时间一直沿用至清朝末年。
2、元旦、新年和春节
元旦就是古代的新年，新年这个词，自古就有。但春节，是近代的概念。1912年1月，中华民国临时大总统孙中山颁布历书令，宣布中国采用世界通用的公历来纪年，1月1日为民国元旦日。
两年之后的1914年1月，民国内务总长朱启钤，提出将农历初一的传统元旦改为春节，被袁世凯批准。这是“春节”两个字首次在历史舞台上亮相，它正式取代了古代元旦的地位，成为农历过年的专有名词。
而元旦这两个古老汉字被迫挪窝，和公历1月1日紧紧捆绑在一起了。“新年”这个词也跟着一起搬家。民国时期，元旦是新年，春节不是。
1928年，中华民国政府想要强推新历、废除旧历，甚至禁止民间过旧历新年，但老百姓不管，依然过自己的传统中国年，国民政府没有办法，只好终止了这一野蛮做法。
新中国成立后，沿用了元旦、春节分家的做法，将公历1月1日定为“元旦”，农历正月初一定为“春节”。但新年的概念开始延展，流行公历、农历双新年的说法，彼此井水不犯河水，各自精彩。
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