老实人的本质是安分顺从，非常容易相信别人，严重缺乏个性。无论什么时候，老实人终究是要吃大亏的。首当其冲的就是在工作生活中，时时事事处于被动地位。人一旦被贴上“老实人”的标签，将很难改变在别人心目中的固有认识。老实人虽然没有什么危害性，可注定没有什么前途。每一个人都不想成为老实人，又该如何破局呢？曾国藩的智慧，可以告诉我们答案。
曾国藩在历史上属于老实人，可这是一个有大本事的老实人。放眼古今没有一个人敢说曾国藩是个老实人，然而在曾国藩最开始的日子中，老实人的标签总是被贴在脑门上。最终的结局我们也看到了，曾国藩守护了清王朝的半壁江山，取得了前所未有的成就，必然有其过人之处。他平生所学尽在《冰鉴》书中，告诉了我们老实人具备3个特征，离飞黄腾达也就不远了。
第一个特征：做好自我以求内圣
曾国藩《冰鉴》中，用了很大的篇幅在阐述人的内涵与外在面貌的关系。一言以蔽之，经营好自己以求内圣。何谓内圣？说白了就是内心坦荡有大格局。对老实人来说，要想达到内圣的境界，无异于三观重塑。如何实现这一转变，一则读万卷书，二则行万里路。知行合一中，从而提高自己的能力，成为一个内心强大的人，为飞黄腾达奠定良好的基础。
第二个特征：刚柔明强以求自强
老实人最大的特点是认死理，这一劣势无形之中也可以转化成优势。转化的核心在于选择正确的方向，方向大于努力这句话永远不过时。收藏家马未都，杂志社干得好好的，为何要辞职？原因很简单，收藏方向属于他人生的发力点。对于老实人来说，认死理是坏事儿也是好事，全在于选择正确的方向。遇事三思而后行，进而刚柔相济，最终明强以自强，让周围的人不敢小看。
第三个特征：忠疑藏锋以求外王
老实人内心经过锤炼之后，实现自我的凤凰涅槃，往往很容易走极端。世纪悍匪白宝山本人就是一个老实人，可在监狱里的待了几年，内心变的是无比强大，并且干事情很讲究谋略。白宝山要把这股精力用在干正经事儿上，指不定人生会出现转机。然而，白宝山并没有，最终成为了一个悍匪。所以说，老实人在自身变得强大后更要本分，才能在骤然飞黄腾达后不伤害别人。
老实人一旦具备这3种特征，距离飞黄腾达也就不远了。曾国藩善于用人，他最欣赏的就是保护型老实人。这个怎么理解？做事情有方法善于变通，与人处事不会心术不正，成事之后不会以势压人。生活中这样的保护型老实人很多，看起来很随和没本事的人，却是一个腰缠万贯早已飞黄腾达的老实人。