方琼,原名端五,号益庵。先居住于义井(现湖北省通城县塘湖镇黄袍狮菇尖山岭西北处),后居住于梓木里新庄(现湖北省通城塘湖镇黄袍新庄村和荻田村的交界处:擂鼓坪桥旁不远处)。出生于仕宦之家,其祖父方白允,进士宋朝左阁丞相,父亲方琳,进士及第,宋朝户部尚书。
方琼,生于宋朝宗熙宁年(公元1068年),哲宗元右二年(公元1087年)中举人,元右六年(公元1091年)登进士,元符二年(公元1099年)筮仕,累官兵部尚书,徽宗宣和三年(公元1121年)因母亲去逝返回通城黄袍家乡,宣和七年(公元1125年)金人入侵,东路由燕京(北京)南下,过黄河进犯汴京(河南开封)。钦宗靖康元年(公元1126年),金兵泊机甸,提师勤王,次年夏,金兵又至,二帝北辕,京都危急,方琼率军奋勇御金,力战救驾,壮烈牺牲。奉敕归葬于县城东40华里的龙印桥象形山(实为荻田村西侧擂鼓小山处,前有玉溪流过)。后宰相李纲上书,“靖康之祸,有仗义死节者,请加赐恤”。高宗建炎二年(公元1128年)奉诏在鸡毛岭修建方琼忠臣庙。斯地山峦起伏,胜景颇多,亦为崇(阳)通(城)方氏主要发源地之一,故忠臣庙建于此。清代,康熙四十四年,年祀人县忠孝祠,立有方琼殉难碑。柰以沧桑屡变,忠庙早毁,而庙址犹存,复修于1994年,修复忠臣庙其面积为两百多平方米,分上下两幢,八室二厅,正堂位列迪,琳琼三公石雕塑。在北宋时期,黄袍狮菇尖(又名八仙峰)的山顶曾有一塔,现已不知所踪,山顶现仅有一处数十平米的平地。在白水岩瀑布顶端右侧的怪山峰上有一名石:试剑石,相传为方琼听闻金兵来犯时怒劈所成,现在在怪石峰还可找到裂痕笔直的数石。
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