NGF与受体结合,通过受体介导的内吞机制产生内在化,形成由轴膜包绕、含有NGF、并保持其生物活性的小泡,经轴突沿微管逆行转运至胞体,经酪氨酸蛋白激酶、脂酰肌醇钙、内源性环腺苷酸等第二信使体系的转导,启动一系列级联反应,对靶细胞的某些结构或功能蛋白基因表达进行调控而发挥其生物效应。
1986年意大利科学家李维-蒙他西尼(Levi-Montalcini)通过实验证明:神经生长因子(NGF)可促使脑神经再生,并因此获得第86届诺贝尔生理奖和医学奖。这一发现引起医学界极大轰动。
李维和科恩研究发现NGF主要作用是:1,在机体发育过程中促使神经系统生长发育;
2,在机体成熟后对正常神经细胞有营养保护作用;
3,神经损伤(如脑血管意外和脑外伤)后可促使神经元再生和功能恢复;
4,提高学习和记忆功能。