年又称过年，是中国人一年之中最重要最隆重的传统节日。地球绕太阳公转一周为一回归年，属于太阳历范畴，与月相（朔月、望月）无关。古老干支历法以“立春”为岁首（新年）；后由于历法变动，新年通常指阴历正月朔日。
年岁的概念，来自上古历法，古籍载：“天皇氏始制干支之名，以定岁之所在”。上古干支历法的制定为节日产生提供了前决条件，原始信仰与祭祀文化是年节形成的重要因素。 [1]
古代民间最初的岁首指的是干支历
二十四节气中的“立春”，即太阳到达黄经315°时为立春节点，立春是由黄道推算出来的节点，是天象规律。“春”在古代很受人们重视，如有“双春”之年视为大吉的之年。新春伊始，万象更新，意味着新的一年、新的一个轮回已开启。
据黄现璠在其着
《古书解读初探》一书中说道：“必先有禾之种植，而后有年字之发生，年生于禾，非禾生于年。”故
《说文》曰:“年，谷孰也。”
《尚书正义》引孙炎亦曰:“年，取禾谷一熟也。”
据传甲骨文的“年”字是一人背负成熟的禾的
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形象，就是“年成”、“收成”，后来才引申作为“年”这一计时单位。有认为年的产生与农耕生活密切相关，它最初是指庄稼的一个成长周期，西周的农夫在农历的十一月间庆祝丰收和新年的到来，这被认定为是新年的习俗起源。但这时的年没有固定在某一天。 [2]
《说文解字》中的禾（谷）熟并不代表“一年四季”时间概念。禾的生长周期只有几个月，不到十二个月。“禾，嘉谷也，二月始生，八月而孰，得时之中，故谓之禾。”——《说文》 [3]
历法
“年”的概念，最初来自上古历法，地球绕太阳一周，历法上叫一年，循环往复，永无止境。古人根据天地运行规律来确定四季循环的起点与终点，“年”成为一年四季的时间总称，后来引申为年节的简称。在历史发展演变中，由于朝代更迭、历法变动，新年在日期上亦有变动，历代的新年，设定日期并不一致。 [4]
上古干支纪元，正月建寅（摄提格），立春为岁首。
夏朝以春季一月为正月，商朝以冬季十二月为正月，周朝以冬季十一月为正月。
秦始皇统一六国后，规定以冬季十月为正月。汉朝初期沿用秦历（颛顼历）。
汉武帝太初元年，将原来以冬季十月一日为岁首恢复为以春季一月一日为岁首。王莽篡汉后，规定十二月朔为岁首，是为殷正。魏明帝曹叡也一度改为殷正。
武则天称帝后，改国号为“周”，用周正。唐代以后以一月一日为岁首基本固定下来。 [5-7]
文化新解编辑
年与除夕动漫像
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甲骨文字形上面是“禾”、下面是“人”,禾谷成熟,人在负禾。小篆字形,从禾,千声。《说文》：秊,谷熟也，本义是“五谷成熟”。在中国，关于“年”的传说大约有三种：一、年是吉祥兽，给人类带来四季好运、五谷丰登；二、年是怪兽，专门祸害庄稼、危害百姓；三、年是少年，协助人类除掉怪物夕。
年又称“大年”，吉祥兽，历史上传说中为中国人文始祖
伏羲“龙马负图”的那匹神秘龙马，其背上神秘的“河图”图案使伏羲研究出了中国文化滥觞的
《易经》。“天行健君子自强不息”的易经乾卦正是大年的体现。龙马精神作为一种强大的DNA，在人类文明伊始便深深植入了中国人的身体，它是中华民族永远的精神内核。大年能够大量吸收宇宙中有关幸福、健康、富有等各种吉祥能量，给人们带来一年好运。公元前很久远的上古时代，因夕冒名年来侵害人间，年利用夕害怕“红色、声响和光亮”的特点，运用“鞭炮、对联、灯笼”战胜了夕。于是人类有了“拜年”、“迎年”、“过年”的习俗。