1939年，国民党军统特务逼死矿主，霸占煤窑，在此设立了监狱。分外两院，外院为特务办公室、刑讯室等，院一楼一底16间房间为男牢，另有两间平房为女牢。
关押在此的有“六一”大逮捕案、“小民革”案、“挺进报”案、上下川东三次武装起义失败后被捕的革命者，如江竹筠、许建业、何雪松等，最多时达三百余人，此地还曾居住过“小萝卜头”和他们一家人。
渣滓洞历史1949年11月27日国民党特务在溃逃前夕策划了震惊中外的大屠杀，仅15人脱险。
1949年10月1日，当新中国成立的消息传到渣滓洞和白公馆监狱后，革命者欣喜若狂。被关押在白公馆监狱的罗广斌、陈然、丁地平100多人难平心中的激动，他们用一床红色的被单和几个纸剪的五角星做了一面红旗。
红旗做好以后被藏在牢房的地板下，胜利的前夜，除了罗广斌同志脱险以外，其他同志全部光荣牺牲。
11月27日下午4时，解放军已经解放了四川大部分地区，国民党开始屠杀被关押的人员。敌人对白公馆监狱的革命者进行屠杀时，从渣滓洞监狱也提出三批人押往白公馆附近枪杀。深夜后，已可隐约听到了人民解放军的枪炮声。
此时白公馆尚有19名、渣滓洞约有200余名被关押的革命者。渣滓洞的刽子手向白公馆的刽子手求援，于是，丧心病狂的刽子手集中到渣滓洞，以“马上转移，要办移交”为名，将男女牢中的全部人员分别锁在男牢楼下的八间牢房里，突然用机枪、卡宾枪扫射。