文房四宝中墨被古人称为金不换。
清《渊鉴类函》中《墨经》记载：“凡墨日日用之，一岁才减半分，如是者万金不换”；另一说取自宋·苏辙诗句“千金不换金丹诀，何事惟须一布裘。”
墨的主要原料是煤烟、松烟、胶等，是碳元素以非晶质型态的存在。通过砚用水研磨可以产生用于毛笔书写的墨汁，在水中以胶体的溶液存在。古墨主要派别分徽墨、川墨。
墨的水分及胶的成分不同，会影响到墨的黏度。在不同场合使用的墨，其黏度有所不同。另外，初制成的墨的水分亦较多。另有存放时间较长的墨，其致密度较高，并经过长年累月的干燥，使墨色的立体感更高。这种墨被称为“古墨”。