蔬菜：应该是种类、数量都最多的食物，最好能兼顾各种蔬菜，而且一定要有对身体益处大的绿叶菜：菠菜、茼蒿、香菜、莴笋叶、豌豆苗、西兰花、绿叶生菜、油菜等等。再根据喜好选择一些浅色蔬菜，如大白菜、冬瓜、白萝卜、笋片等。蔬菜含大量维生素及叶绿素，其性多偏寒凉，不仅能消除油腻，补充冬季人体维生素的不足，还有清凉、解毒、去火的作用，但放入的蔬菜不要久煮，才有消火作用。适量放些豆腐：豆腐是含有石膏的一种豆制品，在火锅内适当放入豆腐，不仅能补充多种微量元素的摄入，而且还可发挥石膏的清热泻火、除烦、止渴的作用。
菌藻类：蘑菇、木耳、海带也可多点一些，很多火锅店都有菌类拼盘，不妨点一份，可以一次吃好几种蘑菇。
薯类：红薯、土豆、山药、芋头这些薯类要点一些，一起涮出来当主食吃，比吃完火锅再来个油酥饼、炸馒头、白面条要强得多。
肉类：肥胖、有慢性病的人要少点脂肪含量高的肥牛、肥羊肉片，因为用来涮煮的肥牛羊肉片脂肪含量可高达30%。最好点瘦牛肉片、鱼虾、鸡肉片、百叶毛肚、鸭血这些脂肪含量比较低的肉类。当然如果是怕冷瘦弱的人，可以点一些牛羊肉。
一篇国内的研究论文（作者：王苏雯，题目：火锅烹调过程中亚硝酸盐的调查，发表于《上海预防医学杂志》），研究人员测定了4种火锅汤中亚硝酸盐含量的变化。测定时共采集4个点的数据，即开始吃时，及涮各种食品后30分钟、60分钟和90分钟时。
测定结果发现，随着测定时间的延长，涮锅汤中的亚硝酸盐含量的确是在不断上升的。到90分钟用餐结束的时候，酸菜汤底的上升倍数最多，为9.83倍，海鲜汤底也较高，为7.06倍。骨头汤底和鸳鸯汤底的上升幅度小一些，分别为2.88和3.05倍。
吃火锅的顺序——先素后肉
一般人吃火锅都是一开始就先吃肉，通常是几盘子肉吃完了，也差不多饱了，菜只是随便吃几口。这种方法很不可取，很容易一下子吃进去大量的脂肪，而蔬菜和主食少得可怜。
最好的顺序是先涮薯类和蔬菜，先将胃部填充一些，再吃肉类，这样可以避免吃进太多的脂肪，有利地控制总热量。如果实在是想先吃肉，那也一定在吃肉的同时，多涮蔬菜并搭配薯类。而且蔬菜的量至少要在肉的2倍以上。
很多人都喜欢吃火锅时热火朝天的感觉，喜欢刚从汤中捞出的烫烫的食物。实际上，这样吃非常危险。我们的消化道是非常怕热的，口腔的耐热温度是65℃，而食道黏膜的耐热温度只有45℃。过高的温度会伤害到娇嫩的口腔和食道黏膜，如果总是受到这样的高温伤害，再加上麻辣的刺激，口腔和食道可就受不了了，非常容易引发炎症、溃疡。