直立、无毛、通常亚灌木状草本,高25-60厘米,基部木质;茎方柱形,有4棱或具翅。叶对生,无柄或近无柄,革质,卵状披针形或披针形,长5-12厘米,宽1.5-2.5厘米,顶端短尖或短渐尖,基部圆形或楔形;
中脉明显,侧脉和网脉均不明显;托叶卵形或三角形,长3-5毫米,干后常外反,全缘或具小腺齿。聚伞花序复作圆锥花序式或伞房花序式排列,顶生,分枝具棱或具翅;苞片披针形,广展。
花柱与花冠近等长,被粉末状柔毛,柱头2裂,裂片近椭圆形,粗糙,蒴果倒卵形,长2-2.5毫米,直径1-1.2毫米,顶部平或微凸,宿存萼檐裂片长约0.5毫米,成熟时开裂为2个果片。
近种区别
1、三点金草,亚灌木草本或半灌木,高达1m。根发达,质硬而韧。茎直立,有棱,棱上有粗毛。单叶互生,叶片卵状矩圆形,长6~15厘米,宽1.2~3.5厘米,下有宽翅的柄,翅柄基部有大托叶2枚,翅顶有刺状小托叶2枚。
2、独脚金草,植株直立,细长,达15~30厘米。下部叶片对生,上部叶片轮生。花管状,花冠唇形,直径5~11毫米,花萼10棱,花呈砖红色或略带黄红色、白色,具草黄色中心和黄色的下边缘。