玛雅文明，是古代印第安文明的杰出代表。
玛雅文明位于今天北美洲的南端，也就是墨西哥南部与危地马拉、萨尔瓦多、洪都拉斯一带。据考古研究，在公元前一千年的时候，这块地方就有玛雅人的足迹，他们过着定居式的农业生活。
随之玛雅文明开始形成。而这的时期，也就相当于中国的商朝时期，古希腊文明的早期。公元四世纪，玛雅文明进入鼎盛时期，一直持续到十世纪前后，此后随即突然消失。
在天文历法方面，玛雅人根据农业生产需要，在各个城市建造有各种形式的天文台，并精确地计算出了月食日食的时间，最后还由此推算出太阳历。与之相关，玛雅人还创造出了二十进位制，他们对0的概念使用要比欧洲早八百年。
发展历史
通常中美洲文明被划分为三个时期：公元前1500年至公元前300年称为前古典期，公元前300年至公元900年为古典期，公元900年至16世纪为后古典期。
玛雅文明公元前400年建立早期奴隶制国家，公元3—9世纪为繁盛期，15世纪衰落，此后长期湮没在热带丛林中。
传说玛雅人在3000年前就开始建造宗教性建筑，最早的遗迹由一些简单的土坟组成，后来演化为金字塔（玛雅人的金字塔与埃及人的金字塔在造型上略有不同，其建筑作用有本质区别：埃及人的金字塔是古埃及统治者法老的陵墓，科学家推测玛雅人的金字塔其中的一个重要作用则是举行祭祀与庆典祭坛）。