施耐庵，浙江钱塘（今杭州）人。生卒年不详，约为元末明初，与罗贯中同一时代而稍早。他们共同创作《水浒传》。宋江等三十六人在梁山水泊的起义是《水浒传》创作的历史根据。宋末元初，画家龚开的《宋江三十六人赞》首次完整地记录了三十六人的姓名和绰号，同时的《大宋宣和遗事》也涉及部分水浒故事。之后，水浒故事在民间广为流传，成为艺人们讲述、演唱的重要内容，以此为题材的话本和戏剧相继问世，水浒英雄也增加到一百零八人。施耐庵、罗贯中在宋元以来广为流传的民间故事、话本、戏曲的基础上，重新进行加工创造，终于完成《水浒传》这部长篇小说。