张洁以第一人称在《爱，是不能忘记的》的开头叙述三十岁的自己就要结婚了，但是“我”想知道，难道就没有一种比此更牢固、更坚实的东西把两个人联系在一起吗？
由此，“我”想到了母亲。
母亲钟雨是一个有名的爱情小说家，她没有丈夫，却有着“我”和一个自己的家，母亲是不关心婚姻的结果的，却是关心它的实质的。母亲忧郁而枯萎，她和一个自己不爱的人结婚了，最后导致分手。母亲有很多心事，却从来不曾告诉我……张洁将母亲的感情波澜与心理变化写得透彻，并且通过母亲的一些行为、神态、语言来体现了她自己想要赞颂的热爱生活、有事业心、坚持人的尊严、互相尊重与理解的高尚的行为准则和精神境界。在母亲去世后，按照母亲的要求，“我”为母亲烧掉了那套她钟爱的契诃夫的小说集，为她陪葬，却没有烧掉母亲的手记－－《爱，是不能忘记的》，而这本集子最后成了“我”研究母亲爱情观的依据，这里面深刻描写了母亲的形象－－一个感情趋势、细腻、深沉、心被强烈而无望的爱所煎熬的“痛苦的理想主义者”。
小说的中心是一颗被不能忘记的爱煎熬着的女性心灵的搏动，在爱的追求与不可摆脱的现存道德规范的二者矛盾中痛苦呻吟。作者透过艺术形象的塑造，表达了自己对婚姻与爱的观念，对理想的爱情的追求。
这篇小说是“积郁在心的渴求”，“渴求摆脱镌刻着私有制度烙印的一切习惯、情感、规范和传统，渴求摆脱那散发着市侩气息的、庸俗的婚姻关系……”。
爱情故事，它所写的是人类在感情生活上一种难以弥补的缺陷，作者企图探讨和提出的，不是一般的什么恋爱观的问题，而是社会学的问题。
小说揭示了婚姻必须以爱情为基础，否则，迟早会给人们带来痛苦。小说提出了婚姻与爱情的关系这样一个长久影响着人类生活的社会问题，由于婚姻与爱情的离异，使得世上多少人处于爱其所不爱、不得其所爱、而又不能忘其所爱的痛苦之中。
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