恐龙的灭绝一直是科学界探讨的谜题，多种理论竞争共存，尚未有定论。恐龙这一术语是源自希腊语“δεινοσαυρος”（deinosauros），原意为“恐怖的蜥蜴”，并非中国传统文化中的龙。这些生物在中生代时期统治了地球，长达超过1亿6千万年的时间。据现有知识，恐龙的出现可追溯至约2亿3千万年前的三叠纪晚期，并在白垩纪晚期的巨大撞击事件中灭绝，时间大约是6千5百万年前。
始祖鸟的发现，其与美颌龙相似但具有羽毛的特征，提示了鸟类与恐龙可能的血缘关系。
关于恐龙灭绝的理论众多，以下是其中几种：
1. 空间天气理论：德国科学家提出，宇宙粒子流的爆发可能引发了地球气候的剧烈变化，导致恐龙无法适应而灭绝。
2. 陨星撞击说：美国科学家阿弗雷兹父子在特定地层中发现高浓度铱元素，推测与一颗直径约10公里的小行星撞击地球有关，这次撞击造成了环境剧变，导致恐龙灭绝。
3. 造山运动说：白垩纪末期的造山运动导致沼泽干涸，改变了植被，使得恐龙无法适应而灭绝。
4. 气候变化说：板块移动和海流变化可能引发了极端气候，植物死亡导致恐龙食物链断裂。
5. 海洋退潮说：罗伯特-巴克提出，海洋退潮导致陆地相连，生物间互相接触，可能引起某些物种的灭绝。
6. 火山爆发说：火山大爆发释放大量二氧化碳和盐素，造成温室效应和臭氧层破坏，导致生物灭绝。
7. 温血动物说：有研究认为部分恐龙可能是温血动物，可能因无法承受白垩纪晚期的寒冷气候而灭绝。
8. 哺乳进化说：哺乳类可能通过食用恐龙蛋，导致恐龙繁殖困难，进而灭绝。
9. 物种进化说：恐龙长期的生理特征可能使其在环境变化时无法适应。
10. 受挫理论说：恐龙蛋的孵化问题可能导致了繁殖障碍。
11. 骤变理论说：地球气候的异常变化可能破坏了恐龙的内分泌系统，尤其是雄性个体的生殖系统，导致无法繁殖。
12. 变化理论说：小行星撞击理论流行，但并不完善，因为恐龙的生态多样性表明它们有能力适应许多不同的环境。
尽管存在多种理论，但恐龙无法适应环境变化的事实被普遍接受。除了上述理论，还有其他较少人知的假说，如太阳黑子爆发、电磁扰动等。
最新研究指出，小行星撞击地球的时间稍有偏差可能不会导致恐龙灭绝，而恐龙的灭绝可能是因为它们当时处于一个脆弱的生态系统中，容易受到环境剧变的影响。
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