栖字本义为“树上停留”，后来扩大为“停留、居住”。栖字有个特殊的地方，它一般用于对动物、鸟类等的的行为描写，而非对人的行为的描写。比如：“朱雀栖于松林之中”，“白马栖于草原之上”， “凤凰栖于神木之间”等等。在现代汉语中，“栖”更多地用于比喻人们在某个地方停留或居住，有时也用于表达养生、休养、寄托等含义。
“栖”是汉语中一个富有情感和生命力的词语，多次出现在文学作品中。“天涯何处无芳草，墙里秋千墙外道。墙外有人秋月明，不知道是旧时人。”这一名篇《秋夜长》中，“墙外有人秋月明”中的“有人栖霞秀”一词，表现出思念的心情。在《关雎》中：“一之日兮，夫妻笑叹。时不可追兮，虽云何惬。”“时不可追兮”中的“不可栖息”一词，表现出对过去时光的留恋和怀念。
现代汉语中，“栖”越来越多地用于通俗语言，但仍有其特殊的运用场景。比如：社交平台上，“栖”被用于形容某个地方很舒适，适合长居。比如：“这个地方真好啊，我要在这里栖息一下”，表达了对生活环境的喜爱。同时，“栖”也可以表示安放、寓居的意思。比如：“这座山峰多年来只有几户渔民栖息在山下”，表达了山上生态环境保持良好的含义。同时，“生命栖息”也成为人们常用的词汇来表达对生态环境的珍视和保护。