随着IP数据业务的迅速增长，以太网局域网的需求也随之提升，为了连接这些局域网，需要一个高效快速的MAN或WAN解决方案。传统的IP over ATM和IP over SDH方案，如MPoA和PoS，虽然有其应用场景，但存在带宽分配静态且利用率不高的问题。RPR技术（Optical Ethernet RPR）作为一种创新解决方案，其优势在于环上设备可以共享带宽，提高资源利用率。
以太网的尽力传送机制虽然广泛应用于局域网，因其适应突发性数据业务而被青睐，但缺乏QoS保障和保护倒换能力。相比之下，SDH设备虽然提供快速（小于50ms）的保护倒换和良好的QoS，但其固定带宽限制了IP数据业务的效率，造成资源浪费。RPR协议正是为弥补这一不足而设计的，它在环网上传输IP数据的同时，确保了快速保护倒换，尤其适用于城域网和广域网的高速、可靠连接。
RPR的灵活性体现在它能够运行在SDH上，其MAC层与第1层独立，既适用于标准以太网物理层，也能在SDH帧传输上运作。RPR在SDH环物理层和以太网物理层上都有广泛应用，它通过统计分组交换取代静态时分复用，动态控制流量，同时提供快速恢复保护，对SONET/SDH系统起到了补充作用。
RPR技术是一个高效的优化协议，可以在环网上传输IP数据业务，同时提供小于50ms的保护倒换。RPR将充分应用到城域网和广域网中，提供高速、可靠的园区网和数据中心的连接。RPR还可以运行在SDH上，RPR MAC和第1层是独立的，它可以在标准的以太网物理层和SDH帧传输上运行。RPR一个很大的应用就是应用在SDH环物理层和以太网物理层。RPR对SONET/SDH是一个补充，SONET/SDH分为独特的两层：静态的时分复用层和监视映射层。RPR用统计的分组交换代替静态的时分复用，用于控制从环或SDH传输层上的节点上下流量，同时提供小于50ms的恢复保护。