海关是依据本国（或地区）的法律、
行政法规行使进出口监督管理职权的国家行政机关。英语Customs一词，最早是指商人贩运商途中缴纳的一种地方税捐，带有“买路钱”或港口、市场“通过费”、“使用费”的性质。这种地方税捐取消后，Customs一词则专指政府征收的进出口税，the Customs是征收进出口税的政府机构，即海关，是对出入国境的一切商品和物品进行监督、检查并照章征收关税的国家机关。
中国海事局（China MSA），对外称
中华人民共和国海事局，对内称
交通运输部海事局，（China MSA），是中华人民共和国交通运输部的直属正司级行政机构，国家公务员。交通运输部海事局成立于1998年10月，是交通运输部海事主管机构，机关驻地位于
北京市东城区建国门内大街11号。
海关主要是管理进出口的报关、进出口货物监督、征收关税、稽查走私等工作，不一定旁边有海；海事是负责海上船舶的登记、审查、船员管理、海上交通事故处理等等，有点像海上警察加一定的海上路政职能，
国家海事局的各直属局一定临海或临水。