八路军、新四军从组织上正式改称为人民解放军,是1947年春(2月前后),而决定统一整编为人民解放军,则是在1948年冬。
但最早出现“解放军”称呼的是在抗日战争进入大反攻时期。如:延安总部在1945年8月11日的第4号反攻命令中,使用过“山西解放军”的称呼。8月12日,《解放日报)在发表总部的第2号至第7号命令中也使用过“各路解放军”的称呼。
成立
西安事变后,国共经过反复谈判,确定红军改编原则。1937年8月22日,国民政府军事委员会正式宣布由原西北主力红军,即中国工农红军一、二、四方面军改编而成“国民革命第八路军”,简称为八路军,朱德、彭德怀任正、副总指挥。
同日,中共中央发布了改红军为八路军的命令:“南京已经开始对日抗战,国共两党合作初步成功。为着实现中共中央给国民党三中全会红军改名之保证,推动这一抗战成为全民族的抗日革命战争,我们宣布红军改名为国民革命军第八路军。