在中国古代历代思想家在讨论人性问题时，形成多种派别。
主要有：孟子的性善论，认为人生来即有恻隐、善恶、辞让、是非四种“善端”，扩而充之，便可形成仁、义、礼、智的善性。
荀子的性恶论，认为“人之性恶，其善伪也。”（《荀子·性恶》）
善性是后天人为的。性无善无恶论，这包括：告子的“性无善无不善”论，认为“生之谓性”，“食色，性也”；
墨家的性“素丝”论，
墨子认为“人性如素丝，染于苍则苍，染于黄则黄”；
道家的性“素朴”论，庄子认为人天生本性上是无知无欲的；
明代
王阳明的心学理论，王阳明的心学认为：“无善无恶心之本，有善有恶意之动”。
性有善有恶论，这包括先秦世硕等的有善有恶论，汉
杨雄的性善恶混论，
董仲舒等的性三品论等：杨雄认为“人之性也，善恶混，修其善则为善人，修其恶则为恶人”；明清之际
王夫之的性“日生日成”论，认为人性绝非在“初生之顷”就定型，一成不易，而是随着环境和教养的不同，“性屡移而异”，“未成可成，已成可革”，认为人性是可以培养和不断完善的；北宋的
司马光的人性的先天不等论，司马光认为人生来在人性善恶上就先天不平等，无论圣人还是愚人善恶都是兼而有之，只是有些在善性上会占优势，有些人在恶性上会占优势。