明朝（1368－1644年 ）是中国历史上最后一个由汉族建立的中原王朝，历经十二世、十六位皇帝，国祚二百七十六年。
公元1368年明太祖朱元璋在南京应天府称帝，国号大明 。因明朝的皇帝姓朱，故又称朱明。 明初定都于应天府，1421年迁都至顺天府 ，而在应天府设立南直隶 。明朝前期国力强盛，开创了洪武之治、永乐盛世、仁宣之治和弘治中兴等治世，国力达到全盛，疆域辽阔。 中后期由于政治腐败和天灾导致国力下降，爆发大规模民变。1644年，李自成攻入北京，崇祯帝朱由检于煤山自缢。明朝宗室在江南建立南明政权，随后满清趁乱入关，击败李自成农民军和南明政权，1662年永历帝朱由榔被杀，南明覆亡。1683年清军攻占台湾，明郑结束。
明朝疆域囊括汉地，初年东北抵日本海、外兴安岭、黑龙江流域诸部落有宗主权，后缩为辽河流域；初年北达戈壁沙漠一带，后撤今长城；西北至新疆哈密，后退守嘉峪关；并曾在今青藏高原、东北（包括外东北）、新疆东部等地设有羁縻卫所。明成祖曾收复安南，明朝极盛国土面积约达1000万平方公里。
明朝时期手工业和商品经济繁荣，出现商业集镇和资本主义萌芽。文化艺术呈现世俗化趋势。根据《明实录》所载明朝人口峰值为7185万 ，但大部分学者认为实际上逾亿 ，也有学者指出晚明人口接近两亿 。
明朝是继汉唐之后的强盛大一统中原王朝。明朝无汉之外戚、唐之藩镇、宋之岁币，天子守国门，君王死社稷。 清修《明史》中评价明朝是“治隆唐宋” 、“远迈汉唐” 。
参考链接：
明朝（中国历史朝代）_百度百科
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