象牙的质量评价,以颜色罕见或是纯白色、半透明、质地致密坚韧、纹理线细密、质量大者为优等品,而颜色发黄、块体小、结构疏松的象牙价值就低,甚至失去珠宝的价值。 一般来说,产于非洲的象牙质地细腻,截面上带有细纹理。而亚洲质地较疏松柔软,颜色容易变黄。 白色象牙以色纯、质地致密为佳,越
大越白越贵。非洲象牙以绿色为极品,而亚洲象牙以淡玫瑰色为极品。象牙的品质还同透明度有关,透明度高者珍贵。
象牙的化学组成是
羟基磷灰石和有机质。两者的比例大致为65:35。
象牙一般呈弧形弯曲的角状,几乎一半是中空的。象牙的横截面多呈圆形、近圆形,直径随品种、生长期和部位而异。同一根象牙从牙尖到牙根横截面直径逐渐变大。
象牙的横截面具有特征的"Retzius"纹理,即由两组呈十字交叉状纹理线以大于115度或小于65度角相交组成的菱形图案。
除此以外,象牙的横截面还具有分层结构,且
分界线较清楚, 一般从外到内分为四层:
Ⅰ层为致密状或同心圆状层。
Ⅱ层为粗"Retzius"线层,纹理线夹角 较大,可至124度左右,纹理线间距较宽,约为1-2.5mm。
Ⅲ层为细"Retzius"线层,纹理线 夹角较Ⅱ层小,平均在120度左右,纹理线间距很窄,约为0.1-0.5mm。
Ⅳ层为致密状或空腔状。
象牙的纵切面上具有近于平行的小纹线。
象牙的颜色新鲜时呈白色、奶白色、瓷白色、淡玫瑰白色,史前的象牙常呈蓝色。
象牙具有美丽柔和的油脂光泽,多呈微透明至半透明。
折射率为1.54,硬度仅为2.5左右, 比重通常为1.85,断口呈裂片状、参差状。在长短波
紫外线下发弱至强的白蓝色至蓝紫色荧光。
象牙具有极好的韧性。