“千金”本来不是形容女孩的,是指一些青年才俊,后来主要是称呼别人家女儿,是官宦人家的女孩的一种尊称,随着时间的推移,一些大户人家的小姐也渐渐适用;“犬子”主要是指自家的儿子,来源于”神童“司马相如,包含了对孩子长大的期望,是谦称。
千金,顾名思义是一千斤的金子,用来形容富贵。千金”在《史记》中,有一个故事。文学家谢朏自小非常有才,出口成章,他父亲喜欢带着他会见宾客,有一次连宰相也赞叹:“此儿真乃神童,必成大器,让你们家享受富贵荣华。”谢朏的父亲高兴地说:“你真乃吾家千金。”自此,“千金”用来形容才貌并存的男子。直到元代,曲作家张国宾写道“你乃是官宦人家的千金小姐,请自稳便”。“千金”对女孩的称呼由此而来,是官宦人家的女孩的一种尊称,后来一些也用于大户人家的小姐。
那么古人的“犬子”是怎么一回事呢?“犬子”最早出于《史记》,是司马相如的乳名。在古代,大人给孩子取名的时候,为了好养活,就用很贱的名字,比如"狗儿"和”大牛“之类的牲口的名字。司马犬子这个乳名被大家知晓也是后来的事,因为司马相如从小聪明,慢慢大家都觉得儿子叫做“犬子"比较有出息,期盼自己家男儿有志,奋发图强,报效朝廷。
古人谦虚,称谓都很有讲究,自己家的孩子可以叫”犬子“,放低自己的姿态,好盼望他将来能有出息。可总不能叫谁家儿子都是“犬子”,这显得很不礼貌,所以一般叫别人家的孩子为“令郎“。那么自己家的女儿一般都用“小女”,是谦称。