一、生活环境不适应
进入大学后，新生面临的第一个巨大变化就是生活环境的转变。学生们来自天南地北，由于地域上的差异，气候、饮食习惯甚至语言都不相同，再加上进入大学后，由原来依赖父母的家庭环境过渡到相对自立的集体生活，生活环境和生活方式的巨大转变，会使他们遇到很多困难或感到不适应。
心理上容易产生孤独感，因而出现想家、思念亲人、怀念老同学等现象，并由此可能产生各种烦恼，出现焦虑、抑郁、敌对、低落的情绪，严重者会影响
心理健康。另外，一些学生表现出不良的生活习惯，诸如睡懒觉、逛街、打牌、熬夜、沉迷于网络等，大部分时间都浪费在消遣活动中，对学习逐渐失去了兴趣。时间长了，很多学生几乎淡忘了在大学里还能干点其他更有意义的事情。
二、角色转换不适应
从一名中学生到一名大学生，是每个新生都面临着的角色转换以及自我重新定位。在这种角色转换的过程中，如果自身的行为不能随着角色的变化而变化，不能随着时间、环境的改变而进行相应的调整，就可能会出现角色的冲突，从而出现适应不良。
一般来说，考上大学的同学，在高中阶段都是学习的佼佼者。老师的青睐、同学的羡慕，使他们成为同龄人的中心，无形中可能会产生某种过高的自我评价。进入大学后，来自各地成绩优异的佼佼者汇集一堂，相比之下，很多新生发现自己显得比较平常，成绩比自己更优异的同学比比皆是。
可以说，很多人是带着“过去的辉煌”来到了大学，当辉煌不再时，一些大学生会感到措手不及，无法接受理想自我和现实自我之间的巨大差距，一种失落感和自卑感便袭上心头。这种地位的变化越强烈，他们适应起来就越困难。有的新生由于往日盲目的自信和骄傲，此时便觉得自己落伍掉队，原有的
优越感和自豪感变成了自卑感和焦虑感。这一转变很可能引发大学生对自己角色定位的困惑，精神上会出现失落感，自卑、抑郁、退缩等
心理问题就常常会发生。
三、学习方式不适应
大学的学习与中学的学习在学习目的、学习内容、学习方式和学习要求上都存在差异。
进入大学后，从前以教师为主导的
教学模式变成了现在以学生为主导的自学模式。大学更强调启发性、研讨性、自学式教育，课堂讲授时间相对较少，覆盖内容相对较多，讲课速度快、跨度大。课堂讲授知识后，学生不仅要消化理解课堂上学习的内容，而且还要大量阅读相关方面的书籍和文献资料。
自学能力的高低成为影响学业成绩的重要因素。承袭过去在高中阶段的
学习方法，即使勤奋用功可能也难以获得能力的全面提高，这在大学新生中是相当普遍的现象。尤其对那些高中阶段的学习尖子来说，这种挫折可能会造成自信心的丧失，严重者导致
心理疾病。
许多新生入学后遇到的不适应首先就表现在学习安排上的不知所措，即不之如何安排课余时间，他们一方面抱怨课程太多，一方面又抱怨课后没事做，这实际上是他们不善于独立学习的一种表现。这种表现在近几年入校的独生子女身上显得尤为突出。