在古代，地位低的人或者出身贫贱的人会选择走科举之路来考取功名，最高级别是状元。状元分为武状元和文状元，受人追捧的是文状元，考取功名也更容易一些，相对来说，很少人有报考武状元，而且出人头地的机会也不多，因此古代武状元地位比武状元地位低很多。
在古代战乱很多，大多数的皇位都是靠武力加上谋权篡位得来的，因此古代武将并不少，有很强的军事才能。君王也有很多是武将出身，武状元少，因此更加出色，君王就会害怕武状元觊觎自己的地位，会百般谋害自己。况且古代是以琴棋书画为荣的，贵公子们整天吟诗作对，不亦乐乎，没人喜欢有人整天喊打喊杀，举止粗鲁的莽夫。据数据显示，古代的文状元有五百多个，武状元只有两百多人，比例严重失调，地位较低，资源也不多。在朝堂之上高谈阔论的都是文官，武官很少插的进话，君王提拔的大多也是些文状元，武状元的机会很少，这样一来，十年寒窗练的武，功亏一篑。
古代君王怕武将谋权篡位，因此会把武将分配到边远地区，削弱他们的势力，尽可能的在物资上动手脚，宋朝就是典型的重文轻武的朝代，在这个朝代，武将没有任何地位，被文官排挤，甚至吃不饱饭。但其实能支持自己去考取武状元的家庭不一般。都是些有钱人家，能支持孩子十年如一日的训练，买兵器，考功名等。
而且武将可以半路出家，文官不可以。文官要读的书太多了，四书五经八股文，这些都很难读懂，而且国家需要的是会治理朝政，能积极献计献策，能为君王分忧的文官，武官自然没地位了。
在古代普通百姓想要进入朝廷当官成为身份显赫的人，一般都要通过科举考试来取得自己的功名。古代时候会经常发生战争，由于打仗在很多时候都是需要有武力的人，有一些武功好的人可以间接决定一座城池的主人。所以，朝廷在后来就设定了武状元。科举考试的第一名被称为状元，武举考试的第一名也是状元，但这两个人之间区别是很大的。古代很多朝代都是重文轻武。
首先就是中国历代统治者都重文轻武，并不是皇上看不起习武之人。因为他们太看得起习武之人了，所以才选择抑制他们的发展。基本上各朝的领导者都是在武力当中夺取的天下，他们很了解习武之人的可怕。所以他们一上位就立马分解武将的权力，很多君王害怕这些有武功的人会威胁到他的皇位，会想一些办法牵制他们。
然后和武举考生的人数也有关系，在古代能够学习武术的人都是家庭条件好的人。一般普通百姓吃饭都是问题，根本没有多余的闲钱请师傅和练习武术。武举和科举是不一样的，如果没有人指点是会走很多的弯路。武举考试的人也不多，能被录取的机会非常小。武状元在朝廷当官的也非常少，所以武状元也很难有大的发展。
其实，和整个朝廷的大政策也是存在跟大关系的。国家既然有精力开创武状元考试，那必然是天下太平的时代。太平年间皇帝想要治理国家的人是文人，对于武将的需求不是特别大。所以武状元的地位也不会太高。中国科举考试从很久之前就开始了，一直到到唐朝才发扬光大。在这1300多年间文状元一共有592位，而武状元只有293人。如果按朝廷为官的人数上看却是没有文科状元吃的香。