公元纪年，是西方的纪年办法，说是公元元年正当耶稣基督降生。其实在这一年，也正是中国历史发生巨变的一年，是千古乱臣王莽开始全部掌控西汉权力的一年，星火辰先为朋友们列个有趣的年份计算吧。
一、公元元年，是元始元年，又是中国干支纪年的辛酉年。干支纪年，每六十年一个轮回，称为一个甲子。
公元元年往前六十年，也是辛酉年，正当汉宣帝神爵二年，是西汉回光返照般的最后辉煌期。当年，西羌向汉朝投降，匈奴日逐王向汉朝投降，汉朝在西域首设都护，郑吉为首任西域都护，掌控西域。
从此往上180年，公元前240年，也是一个辛酉年，正当秦王嬴政七年。当年，还属少年的嬴政还在蛰伏期，然而此后三年，嬴政平长安君之乱、灭嫪毐、逐吕不韦，一步一个脚印夺回了权力，统一六国的战争即将开启，已见锋芒。
再从公元元年往后180年，还是一个辛酉年，公元181年，东汉末代皇帝汉献帝和千古名相诸葛亮出生，黄巾起义即将爆发，东汉行将灭亡。此后，中国大地长期陷入分裂（中间只是西晋的短暂统一，而后陷入东晋、五胡十六国的更大分裂）。
再往后360年，公元541年，还是一个辛酉年，此年为西魏大统七年，这年隋文帝杨坚出生，四十年后，杨坚篡周建隋，不久后一统中国，结束了自东汉末年以来数百年分裂的局面。
二、以上列举或许是个巧合，但是或多或少反映出中国干支纪年法的科学之处。公元元年，从事实上其实划分了汉朝（西汉、东汉）的两个阶段。
王莽掌握西汉朝政的时间比这个早，但要将王莽完全掌握西汉的最高权力，就在公元元年这一年。头一年（公元前1年），故意和王家作对的汉哀帝死了，自汉成帝死后郁闷了好一阵子的太皇太后王政君站了出来，将汉朝的最高权力夺了过来，交给他的侄子王莽，从此，王莽以“安汉公”、“摄皇帝”（代理皇帝）等名义，其实已经成为了汉朝的最高统治者，篡位当皇帝不过一个名头而已，此时的西汉实际已经落入王家手中。
王莽搞了许多复古或者革新的东西，都不成功，加之天灾越来越严重，黄河还决口，于是流民百万，都起来造反。到公元25年，刘秀终于在河北称帝，建立东汉，复兴了汉朝。刘秀虽然恢复了刘家的皇位，但他的统治的有些方面似乎倒有些学王莽，搞谶语、用儒生，和西汉最强盛时期已经大不相同。
公元元年，事实上也是西汉、东汉的一个分界点。汉朝号称四百年，西汉、东汉都大约两百年。公元元年，王莽当了安汉公，事实上西汉皇帝已经彻底失去权力，西汉类同于灭亡。后来东汉又重演一次，自公元25年建立后，到公元189年（与公元181年的辛酉年也仅隔8年），汉灵帝病死，汉朝之后两个少年皇帝（少帝和献帝）又彻底失去了权力，东汉类同于灭亡。
三、我国的历史是从公元前什么时候开始的？
有明确纪年的，是西周的共和元年。然而，中国的历史远远不止如此。因为中国长期流行干支纪年，这就没法和公元纪年完全对应起来，特别是计算准确的日期很复杂，人家西方只相信有文字记载的，结果我们学西方，也对自己的历史产生了怀疑。好吧，殷墟被发现后，有甲骨文了，西方不能否认商朝了，就说没有夏朝。
但我们自认为有五千的文明史，比夏朝还要早，但找不到文字啊。有学者认为，炎黄时代，大概在公元前2500年到3000年左右，不承认夏朝的，更不会承认炎黄的历史，炎黄时代要找到成熟的文字记载更是难于登天了。但我们为什么要纠结于到底是公元前多少年呢？中国古代的纪年，我们古人与西方对时间的概念是不一样的，六十年一个甲子、一个轮回的干支纪年法，从本质上讲，或许更接近于现代物理学打破老旧时间观念的一种新思维。