一、本质：
柔弱就是指身体方面，力气小，瘦。软弱是指性格方面一种缺陷。
二、词性色彩：
柔弱通常是中性词，例如，这个小女子柔弱得连拿个扫把都费力。
软弱通常是贬义词，例如，这个男人真软弱，别人都打上门来了，他连气都不敢吭一声。
三、词义：
软弱，指身体衰弱无力气，不坚强，出自《战国策·楚策四》。
柔弱，常指体弱，易感疲劳的；易得病的（身体柔弱），容易受疾病或其它灾祸影响的。
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柔弱引证解释
1. 谓要君主守柔贵弱的政治主张。
出处:《老子》：“人之生也柔弱，其死也坚强。”，
意思：人生之初柔弱似无骨，人到老年骨头僵硬坏死
2. 柔软，不坚硬。
出处：唐 杜甫 《江头五咏·丁香》：“丁香体柔弱，乱结枝犹垫。”
意思：丁香枝体柔弱，结子又多。
3. 谓柔和谦顺。
4. 柔弱，不刚强。一般形容女子。
杨朔《樱花雨》：“ 君子 是那样胆怯，那样柔弱，看不见自己的明（天），更看不见 日本 的未来。”
本回答被网友采纳区别一、释义不同：
懦弱：软弱，不坚强。
软弱：
1、缺乏力气。
2、不坚强。
区别二、用法不同：
懦弱：懦弱更多用在没有担当、胆小怕事、没责任感。
软弱：软弱是指不坚强，或身体无力。
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一、懦弱的近义词：
1、怯懦 [ qiè nuò ]
解释：胆小怕事。
引证：王蒙 《火之歌》：“他们面临的不仅有帮派分子的破坏，还有怯懦和奴性这两位‘虎伥’的阻挠。”
2、薄弱 [ bó ruò ]
解释：容易破坏或动摇；不雄厚；不坚强。
引证：周而复 《白求恩大夫》一：“我们分区的这个后方医院，你知道，开办没好久，物质条件困难，基础薄弱。”
二、软弱的近义词：
1、柔弱 [ róu ruò ]
解释：软弱。
引证：杨朔 《樱花雨》：“ 君子 是那样胆怯，那样柔弱，看不见自己的明天，更看不见日本的未来。”
2、懦弱 [ nuò ruò ]
解释：软弱，不坚强。
引证：曹禺 《北京人》第一幕：“她非常懦弱，任何事都拿不定主意。”
软弱，倾向于懦弱，不争气。带有贬义。