应同时兼顾手术解剖的方便和术后的形体效果。按美国全国外科乳腺癌及肠癌辅助治疗计划(NSABP)所推荐，肿瘤切除与腋窝解剖分别做切口。肿瘤切除的切口设计应以乳头为中心，将乳房划分为上、下两部分，肿瘤位于上方者采用以乳头为中心的弧形切口，下方者采用以乳头为中心的放射状切口；腋窝解剖的切口设计为平行于腋褶线的斜切口(长约5～6cm)。
保乳术切除原发肿瘤时，切缘距瘤缘的距离非常重要，术后局部复发与手术切缘关系密切。一般认为切缘距瘤缘2cm即可，但应保证切缘病检阴性。切缘距离肿瘤边缘0.5～1.0cm，切缘阳性者仅占5%，但肿瘤复发率仍很高。NSABP和JCRT研究结果均显示，切缘距瘤缘镜下阴性者，5年局部复发率为3%；切缘距瘤缘1mm者，5年复发率为2%。
采用瘤床放置金属标记的方法来解决术后遗留的切口处瘢痕与瘤床位置问题，须术前向患者及家属说明放置金属标记的意义，征得同意后，于切除肿瘤处的残腔四周放置银夹，然后缝合腺体和皮下组织，最后缝合皮肤。切口愈合后，在模拟机下依据金属标记定位病灶区的放射野，进行局部放疗，以确保放疗部位的准确。
SLN 活检阴性，可以不必行腋窝淋巴结清扫。一般腋窝淋巴结清扫的数目应超过10个。但腋窝淋巴结清扫存在一系列并发症(如上肢水肿，淋巴积液等)，而部分腋窝淋巴结清扫术对腋窝淋巴结阴性者并不能提高其生存率。腋窝淋巴结活检阴性者存在30%的假阴性率。因此，若能找到一种方法来判断腋窝淋巴结是否必须清扫，从而使腋窝SLN阴性者避免行腋清扫，而SLN阳性者遗漏腋清扫，SLN活检就能满足这一要求。
SLN 阴性患者SLNB替代腋清扫术后，腋窝复发率和并发症都很低。因此证实SLN阴性患者SLNB可以安全替代腋清扫术，且复发率较低。欧美、澳大利亚大多数主要医疗中心，SLN阴性患者SLNB已经替代腋清扫术。Pumshotham等前瞻性随机实验也证实淋巴结阴性患者SLNB替代腋清扫术可以显著降低并发症，提高生活质量。
在较小肿瘤保乳治疗取得满意效果后，学者们开始尝试较大肿瘤的保乳治疗。van Dongen等报道临床随机研究868例患者，其中696例(80.0%)肿瘤为2.1～5.0cm。中位随访13.4年，比较保乳加放疗与改良根治术的疗效。虽然保乳组局部复发率较高，但这些复发对远处转移及总生存率无明显影响。
多发乳腺癌占乳腺癌患者的1.3%左右，一般认为是保乳的禁忌证，但这部分患者也有保乳要求。经保乳手术，并保证术后标本切缘2mm内无瘤。只要切缘无瘤残存，辅以放疗及全身治疗，这类患者也可行保乳治疗。
