中国的儒家、道家与佛家,在历史上互通有无,彼此吸收思想精华,最后得出了大同小异的人生观与价值观。因为在大的方向上,具有很高的相似性,所以说儒、释、道本为一家。
中国经过春秋战国时期的百家争鸣,到了汉代,建立起儒学一家独大的格局。佛教传入中土,宏扬开来过后,国人吸收了佛教的思想,运用它的模板创立了自已的国教——教道。儒道两家,通过学习佛教的思想,改进了自已的思想;而佛教也吸收了中国文化,出现了中国的“禅宗”。
汉传佛教,在中国南北朝的时候达到高峰。那个时候,上至国家君主,下至普通平民,家家都供佛吃斋,对后世的社会生活造成了极大的影响。之后虽然受到国家制约,但是儒家文人,很多都会修“禅”。
他们一般不出家,但是以心灵皈依的方式,过着“修行的生活”。与此同时,开始把儒学从学,往“教义”的方向发展,直到朱熹时代,出现“儒教”。
而中国的道家,本来也是老子哲学衍生。它完全借用了佛教创教的模式。让老子(《道德经》作者)一气化三清,成为了教派的上神。本来道教是不需要出家禁欲的,发展到后期,出现了一个“全真派”。道士也像佛家一样,开始禁食肉、禁婚配了。
佛教本是有神的,教中的人必须敬信释迦摩尼。不过到了中国,却被发展出一个“禅宗”。禅宗的修行者,可不必把释迦当成必须的信仰。他们信的是“我”,是内心世界。修禅者认为,佛来自本心。不必向外去找寻。因此,中国的释家才容得下济公那样,酒肉穿肠过的奇人。
一千多年来,做为儒、释、道三家的学说互相融和,儒家讲入世,佛家讲出世,道家讲究乱世背剑济苍生。但是骨子里面,都在导人向善,歌颂牺牲救世。因此说他们本来是一家。