忍者，虽然集武士、刺客、间谍作用于一身，却大多地位低微。绝大多数忍者只能隐藏在黑暗之中，如果武士是大名家臣，那么忍者只能算为家奴。然而在成为忍者的道路上，却满是艰辛，殊为不易。
其中，修习忍术是不可逾越的必经之路，只有在肉体和精神上经过艰苦的修行，日复一日地积累经验，才有可能成为一名真正的忍者。在群雄割据的战国时代，大名们需要获得敌军情并和对敌人据点开展破坏活动，于是越来越多的忍者投入到战斗当中。对于一个忍者而言，武艺的精湛程度和基本知识的掌握程度无疑是任务成败与否和自己生死存亡的关键。于是，忍术作为进行间谍活动的基础技术，在这一时代发展起来。
所谓忍术，是由各种战略、战术和兵法思想，剑术、柔道等格斗技法，谍报工作必要的潜入术、变装术以及心理学、医药学、人体力学构成的综合学科。虽然不同地域、不同流派的忍者在修行方法和具体的战略部署上存在差异，但就基本能力的学习问题上，却出乎意料的一致，其中骨法、气合术、剑术、枪术、镖术、火术、游艺和教门合称为“忍者八门”，是忍者必修之术。
骨法，是由“手乞”的古代武术演化而来的格斗技巧，虽是同源，都是有关角力的摔跤流派，但与广为人知的日本相扑相比，骨法更注重实战。骨法的重点在于“投、极、打”三字——抱住或攻击对方、爆发力与技巧、摔倒或打击对方。正是通过就这三字而展开的专门训练，忍者才能赤手空拳战胜敌人。合气术的重点则在“气”上，通过对气势和声音的练习，使对方畏惧，对对方的心理进行攻击，令对方退却。“一击必杀”则是剑术的宗旨，忍者需要根据作战环境等实际情况灵活运用，而不仅仅是华丽的招式表演。
长枪是这一时期最为常用的长兵器，长枪在实战中因其长度优势可以在交战中轻易刺入敌人盔甲，高超的枪术无疑是胜利的保证。因为忍者的特殊性，在执行任务过程中，利于出奇制胜的镖术（各种暗器）是忍者生存的必要技巧。对于博采众长的忍者而言，火药在执行任务过程中，作用非常重要，不仅可以声东击西而发起突袭，还可以利用火药产生的烟雾阻碍敌人，以便顺利脱身。游艺则是让忍者通过对杂技、歌舞等的学习，更好地隐藏身份。教门则是为了忍者更好伪装身份而专门设立的科目，一名合格的忍者必须了解自己扮演的角色，演技高超娴熟，从而瞒天过海，以假乱真。
除了忍者八门的基础学科外，忍术还包括五车之术和五行遁术，而分身术、隐身术、易容术等也都包含在忍术之中，可谓博大精深，包罗万象。五行遁术，是利用传统的金、木、水、火、土五行学说来进行撤离隐遁的技艺。其中火遁术和水遁术最为常用。火遁术与火术相通，只是更加注重逃跑和脱身。
水遁术是为了摆脱敌人追赶藏身水中的技能，此术需要忍者随身携带用于潜水时用来呼吸的空心竹筒，除此之外，潜水技术和肺活量对于忍者而言，要求也是十分苛刻。五车之术是在说服收买敌人和打入敌人内部所用的忍术，所谓五车之术，就是通过对喜怒哀乐恐惧这五种情感的运用，确保任务顺利完成的心理战术。无论是通过取悦对方获取情报，或是激怒对方、使对方丧失理智，或是获取对方同情，或是投其所好收买对方，还是利用各种手段恐吓对方，最终的目的都是完成任务，达成使命。从这一层来看，忍者并非常人臆测的那样只会舞刀弄枪，而是深谙心理学的间谍大师。
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