病毒的繁殖机制不同于生物体，它更像是制造零件的过程，通过特定的模板进行拷贝。HBV-DNA中蕴含着指令，指导其遗传物质和结构蛋白的生成。这些信息使得病毒单个组分能在细胞因子的协助下，自行组装成新的病毒颗粒。
在医学上，病毒的复制被称为“复制过程”，其中关键的因素有两个：催化剂和模板。对于乙肝病毒来说，这个“催化剂”就是HBV-DNA聚合酶。没有这个酶，病毒复制就会停滞不前。
乙肝病毒的基因组由两条DNA链构成，一条是长的负链，已形成完整的环状，另一条是短的正链，呈半环状。感染肝细胞后，正链会利用负链作为模板，在HBV-DNA聚合酶的作用下进行延长，最终形成完整的环状DNA，即cccDNA，这是病毒复制的原始模板。cccDNA中的基因序列会作为模板，通过肝细胞的酶和DNA聚合酶的作用，逐段复制形成新的基因组。复制后的基因再组合成新的HBV-DNA颗粒，完成了复制过程。
HBV-DNA即是乙肝病毒的脱氧核糖核酸（即乙肝病毒基因）。 HBV-DNA是HBV感染最直接、特异性强和灵敏性高的指标，HBV-DNA阳性，提示HBV复制和有传染性。HBV-DNA越高表示病毒复制越厉害，传染性强。