在近百年来日本学者对中国城市史的研究中，宋代城市研究占据重要地位，特别是与加藤繁博士在庆应大学的教学内容相关。早期的研究，如那波利贞的《宋都汴京的繁华》、中野英雄的《北宋的首都汴京》和曾我部静雄的《开封与杭州》，虽对开封的城市风貌有所描述，但尚不具备严谨的学术研究性质。然而，加藤繁的《宋代都市的发展》（《中国经济史考证》，1952年东洋文库版）的发表，对宋代城市制度的探讨开启了新篇章。他以开封为例，深入剖析了宋代城市的城壕结构，指出坊制在北宋末期已彻底崩溃，市制也随之瓦解，传统的市坊区分逐渐消失，街面店铺兴起，夜市繁荣，瓦子和高层酒楼成为新景象，都市限制放宽，居民生活自由且享乐化。
加藤繁的研究核心是坊制的崩溃过程，他提出唐代坊制在宋代初期仍存在，而坊制的真正崩溃是在宋仁宗时期，以街鼓的废除为标志。即使坊的名称未完全消失，但从熙宁年间开始，街巷名称逐渐成为描述城市地理的主流。从加藤繁到梅原郁、木田知生等70年代的学者，日本学者对宋代开封城市制度的研究愈发深入，其观点对中国学者影响深远，至今仍被广泛引用。
加藤繁，日本历史学家、东洋史家、明治·大正·昭和时期的中国经济史著名学者，文学博士，被誉为日本研究中国经济史的第一人。1927年5月20日被授予学士院恩赐奖。加藤繁教授毕生研究中国经济史，在中国经济史研究领域取得了巨大成就。他采用广泛搜集史实的研究方法，确立了中国经济史研究的基本史料学方法。