无论马的用途是什么，它都免不了要负重载人，而它们的蹄子结构又较为脆弱，长期负重行驶，会导致它们的蹄子被严重磨损，导致难以行动。为了解决这个问题，古人们发明了马蹄铁，将马蹄铁钉在马蹄上，从而减少马蹄的磨损，保护马蹄。
另外，马蹄铁并不是一整块铁，而是一个U形铁，只包裹着马蹄的外围，从而使得内部凹陷，可以增加马蹄的抓地力，对骑马的人而言也比较安全。还有，马蹄铁具有一定的厚度，一定程度上可以减少马蹄和地面的接触，也减少了地面微生物对马蹄的伤害，从而保护马蹄。可以说，马蹄铁对马儿而言好处多多。
人类为了延缓马蹄的磨损往往在上面钉上一层“U”形金属（往往是铁）用于保护，故又称“马蹄铁”。
据史料记载，马掌最早在公元前一世纪左右由古罗马人发明，直到元代才在中原地区广泛使用。马蹄铁，听起来似乎很生硬很冷血，但在古罗马却有个很休闲很浪漫的名字叫“马凉鞋”。马凉鞋的样子很俏皮，虽然是铁制的，但重量相当轻，边缘轮廓是波状的，套在马蹄上，马儿走起来，神态十分优雅。
老远听上去，“嗒嗒”的响声，很有节奏感。如果带着马儿经常出入有鹅卵石或者坎坷的山地，为了防止马滑倒，少数“马凉鞋”必须带有尖钉，这能让马蹄紧紧抓牢地面。因为马日渐被用于生产和军事当中，不给马儿造一双质量好的鞋子，马蹄将会磨损严重。由于冶铁技术的充分发展，使得马凉鞋变得结实、耐用。
扩展资料：
关于马蹄铁的故事：
1485年，英王理查三世与亨利伯爵在波斯沃斯展开决战。此役将决定锁定英国王位新的得主。战前，马夫为国王备马掌钉。铁匠因近日来一直忙于为国王军队的军马掌钉，铁片已用尽。请求去找。
马夫不耐烦地催促道：“国王要打头阵，等不及了!”铁匠只好将一根铁条截为四份加工成马掌。当钉完第三个马掌时，铁匠又发现钉子不够了。请求去找钉子。马夫道：“上帝，我已经听见军号了，我等不及了。”铁匠说：“缺少一根钉，也会不牢固的。”“那就将就吧，不然，国王会降罪于我的。”结果，国王战马的第四个马掌就少了颗钉子。
战斗开始，国王率军冲锋陷阵。战斗中，意外的不幸发生了，他的坐骑因突然掉了一只马掌而“马失前蹄”，国王栽倒在地，惊恐的战马脱缰而去。国王的不幸使士兵士气大衰，纷纷调头逃窜，溃不成军。伯爵的军队围住了国王。绝望中，国王挥剑长叹：“上帝，我的国家就毁在了这匹马上!”
战后，民间传出一首歌谣：少了一枚铁钉，掉了一只马掌。掉了一只马掌，丧失一匹战马。丧失一匹战马，失去一场战役。败了一场战役，毁了一个王朝。
参考资料来源：百度百科-马掌
参考资料来源：百度百科-马掌钉
本回答被网友采纳需要明确的一点是，其实这样做是在保护马。马，对于古代人来说是一种交通工具。那么他毕竟是要跑的嘛，那么这个时候，如果没有给它安装马掌的话，跑的时间久了，马蹄上的角质层被磨掉了之后，就会被沙子磨的出血。因此，安装马掌其实是在保护马。道理有点像我们的脚是要行走的，所以避免我们受伤，所以有了鞋子。
给马安装马掌，其实是因为人类的原因。如果只是马行走的话，那么它就不需要安装马掌。但是如果它需要背人的话，就不一样了。因为这样，马的重量就增加了，这样马在行走时就增大了摩擦力，从而导致马的脚掌受伤。不然只有它自己情况下，马的脚掌是有一定抗坚硬东西的能力的。
给马安装马掌的话，是不会痛的。因为马的脚有角质层，和人类的“死皮”差不多，再加上钉马掌的钉子很短，不会扎到它的肉，自然也就不会疼痛了。
给马钉马掌是为了马着想，让它少受伤害。现如今，给马钉马掌的工作者越来越少，所以价格也是越来越高。而人们为了更好地使用马，自然要花费更多的钱。但是，这对于爱马的人来说应该是福音了。因为好的工作者才会让马不受伤，从而更好地为人类服务。动物是与我们共生存的一部分，动物可以带给我们欢乐，可以让我们身心愉悦。更何况，马还是一个能带给我们便利的动物。所以说，建议爱马的朋友们要好好学习养马的相关知识，这样才能把马养的更好。
在使用马的过程中，容易导致马脚受伤或是磨损的情况
在寒冷地区的马一年要换两次马掌的，冬季是换成胶皮的马掌，而夏季要换成铁的马掌。胶皮的是为了防止冬季走在冰雪路面会打滑。
铁的马掌是为了在柏油路或水泥路上走的时候防止磨损。