这是形容武侠小说中侠客手中所使用的武器(如长枪，短刀等)的长短不同，该侠客的武功的路子也有所不同，比如用长枪或大刀的往往大气恢弘，直来直往，用短小武器的就是兵行险着。有时也形容用长武器的比用短更占便宜。
这个本来是武学用语，和“一寸长一寸强”对应。
一寸长,一寸强是指手持的兵器越长,攻击范围就越广,攻击威力也大.
一寸短,一寸险是说手中的兵器越短小,就必须越接近对方才能进行攻击,打斗时行动更快速,承受更大的风险.
但是这么看来是在鼓励大家用长兵器吗？其实不是的。在这里的“险”，主要含义不在于自己承受了危险，而在于战斗的方式，是搏命的打法，可以迅速制敌于死地！
不过，如果在一本武侠小说中看见这句话，一般都是低手说的，真正的高手已经不在乎兵器的长度等特性了。
此外，“一寸短,一寸险”现在也用于文章、电影等文艺作品，表示篇幅短小的作品必须直指人心，才有完善的艺术价值，否则就没有意义。
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