我只能说楼主的概念有误,操作系统是存在于硬盘上的,只是启动过程中有一些启动引导程序会加载到内存里,
具体操作系统启动引导过程参见下面:
解析Windows的启动过程
Windows的启动过程么，主要包括以下几个部分：
1. Master Boot Record (MBR)
2. Boot sector
3. Ntldr （这个可能有人会觉得眼熟，是不是碰到过启动的时候说找不到Ntldr呢？;) ）
4. Ntoskrnl.exe
5. Smss
6. Winlogon
7. Service control manager (SCM)
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1. MBR & Boot Sector
物理硬盘是以扇区（sector）为单位来寻址的。Windows的安装程序会在安装的时候，将一些内容写入你
安装系统的那个硬盘的第一个扇区。这块内容就称为Master Boot Record(MBR).
MBR包括两块内容：
(1). Boot code;
(2). Partition table;
Boot code，也就是启动代码。这段代码是在系统启动的时候，BIOS完成了自检过程，选择了启动设备（
也就是你某个硬盘），然后就将该磁盘的MBR读入内存，并且跳转到MBR所在地址，从而执行其Boot code.
Partition table，也就是分区表。该表只有4项（entry），因为MS的OS允许一个磁盘最多被分为4个主分
区（primary partition）。这里的分区表里面的内容就是这4个分区的相关信息，包括其起始的sector，
相应的标志等等。
对于启动过程而言，MBR的boot code会搜寻这个分区表，在其中查找带有可启动标志（也称为Active）的
分区，然后将该分区的第一个sector（也就是Boot sector）读入，并且执行其中的代码。
在安装程序写入Boot sector之前，需要获知其所在分区的文件系统类型（FAT? FAT32? NTFS?），然后写
入不同的Boot sector。为什么对于不同的文件系统需要不同的Boot sector呢？原因在于Boot sector的
任务，就是要载入OS的系统启动文件，而载入文件的过程，是需要文件系统参与的，所以对应于不同的文
件系统，在Boot sector里面就需要不同的文件系统支持代码，以次来完成系统文件的加载。对于Windows
启动而言，需要加载的文件为Ntldr。
需要补充的是，boot sector里面对于文件系统的支持代码是“最小化”了的。毕竟boot sector的大小最多
也就只有512 bytes，要带有完整的文件系统是不大可能的。而且，我们的需求也很简单，只需要它能够
理解该文件系统，并且能够读取其中的文件就可以了，我们并没有写入文件的需求。
Boot sector将Ntldr加载完成之后，就跳转到Ntldr的入口处，接下去的任务，就交给Ntldr了。这时候，
系统还是运行在16位的实模式下，Ntldr会开启Paging，并转入32为保护模式。
这个过程中，可能碰到的错误信息是下面这个：
对于NTFS文件系统，"BOOT: Couldn't find NTLDRP"；
对于FAT文件系统，"NTLDR is missing"；
这个错误的意思是Boot sector在分区的根目录下没有找到Ntldr。
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2. NTLDR
NTLDR是一个“中间人”，在Boot Sector转入NTLDR的时候，系统处于实模式下，这时候程序访问的任何地址都是实地址，也就是物理地址（虽然这其中还有80x86最基本的分段功能，学过这个实模式汇编的应该知道），并且，这个地址范围也受限在1M（20位地址）以内。所以，进入NTLDR后最先要做的事情就是转入保护模式，以便于能够完全访问32位地址范围。不过，由于此时没有设置好相应的页表，所以，还不能进行虚实地址转换（也就是还没有分页的功能）。
NTLDR需要初始化一定的页表，然后开启分页。这时候，系统已经进入了Windows的标准状态（保护模式+分页）。前面说到转入保护模式的时候，漏说了一个事情，就是初始化GDT和IDT。这里面，关键的是Windows使用的是Flat Memory Mode，也就是其保护模式下，所有段的基地址都一样。这点和其内存管理的机制息息相关，这边就先提一下。
虽然系统已经进入了保护模式，不过，此时的NTLDR还需要依赖一些BIOS调用，来访问磁盘以及显示系统。如果磁盘是SCSI的，而BIOS调用无法访问此类磁盘，那么NTLDR就加载Ntbootdd.sys来替代boot code中的磁盘访问代码。NTLDR和Boot Sector类似，也包含了NTFS和FAT文件系统的只读代码，区别么，其稍有进步，就是能访问子目录了。
由于从Windows2000开始，都有了“休眠”（Hibernation）这种关机方式。于是，NTLDR需要检查系统上是否存在有效的 Hiberfil.sys文件，如果有，那么表明最近一次关机是以“休眠”的方式关机的。于是，NTLDR就开始走“捷径”：读入 Hiberfil.sys文件，然后直接跳转到内核中“唤醒休眠”的代码，从而启动计算机。
正常启动的情况下，NTLDR读入boot.ini文件。如果该文件表明有多个可启动选项，于是就显示启动菜单，供用户选择。
这里又有一个可能的例外，虽然现在这个可能性已经很小了。这个例外就是有DOS的启动选项（包括Win9x和ME系列）。这个情况下，NTLDR加载 Bootsect.dos文件，转回实模式，并且跳转到该文件中的MBR代码。这时候，就和最开始启动的状态（读入MBR）一样了，从而启动相应的OS。
在用户选择了启动菜单后，NTLDR还要根据该项的参数做一些相应的操作。对于这些参数么，这里就不作说明和解释了。
然后我们继续往下走...
NTLDR加载并执行Ntdetect.com。该程序是一个16位保护模式的程序，通过BIOS调用，获取系统硬件的信息（比如总线类型啊，系统时间啊，磁盘驱动器啊，并口串口啊等等），然后将这些信息集中起来，返回给NTLDR，并且这些信息在启动的后期会保存到注册标的HKLM\HARDWARE \DESCRIPTION下。
貌似上面的这些工作都是在后台做的，除了那个可能出现的启动菜单外，其他工作都是用户看不到的。嗯，接下来，就该给用户一些反馈信息了。
NTLDR先清屏，然后显示“Starting Windows”和进度条。这里，2000和XP/2003有所不同。2000会显示黑白屏的进度条，这时候屏幕上还没有Windows的logo。而 XP/2003会显示带有Windows logo的彩屏进度条（哈哈，啥都流行彩屏啊）。需要注意的是，NTLDR在开始加载任何“启动驱动”（boot driver）之前，进度条一直是空的。
还有大家可能注意到过的，就是在显示“Starting Windows”的时候，下面还会显示“For troubleshooting and advanced startup options for Windows, press F8.”，然后进度条出现并开始滚动（前进）的时候，就没有机会按F8来进入安全模式之类的了。其实想象，这里面还是有原因的。因为在系统开始加载驱动之前，主要做的事情只是加载内核文件和注册表的System hive。这两个事情和安全模式之类的其他启动方式没有关系，无论是安全模式还是标准启动，都需要加载这两部分东西。而安全模式和标准模式的区别，在于其加载的驱动有所不同。所以，一旦Windows开始加载那些boot driver之后，就无法在改变模式了。
在NTLDR从显示“Starting Windows”开始，需要经过以下步骤：
1. 加载正确的内核以及HAL（默认为Ntoskrnl.exe和Hal.dll）。如果NTLDR在加载这两个文件的过程中出错，无法完成加载，那么会显示下面这条出错信息：Windows could not start because the following file was missing or corrupt，并且会告诉你无法加载的文件名。
2. 从\Windows\System32\Config\System读入System hive。
注：hive是指一个包含了注册表中某个子树的文件。
3. 在System hive中找出所有的boot driver（这类driver的start值为0，即SERVICE_BOOT_START）。系统的所有driver都在注册表的HKLM\ SYSTEM\CurrentControlSet\Services下面有对应的子键（subkey）。
4. 加载boot drivers所在分区的文件系统驱动，以便于之后的boot driver的加载。
5. 加载boot drivers。这时候，才会开始更新屏幕上的进度条。对于Windows 2000来说，就是那个黑白进度条。
6. 设置CPU寄存器，并且跳转到Ntoskrnl.exe的入口。
好啦，NTLDR的任务总算完成了，接下去就全部交给Ntoskrnl了。当然，在转交控制权的时候，自然也将对方需要的信息（包括内存布局，硬件信息，System hive等）也都交给Ntoskrnl，这样，NTLDR才完成了它的使命。
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