是在明朝，第一个洋钟是1582年运入中国的，于同年12月27日献给总督
陈瑞。
最早一批从欧洲传到中国的时钟，是耶酥会教士引入的，他们以传扬基督信仰，建立天国为志，早于16世纪中叶就来到中国了。第一个洋钟是1582年运入中国的，于同年12月27日献给总督陈瑞。1601年
利玛窦神父来到中国，得到
明万历皇帝的款待。利氏进贡了一座有驱动坠的铁钟，它每小时发声4次。钟身置于木柜内，柜身刻有龙饰，以鹰嘴指示用汉字写成的时间刻字。后来西方进贡给清皇朝的钟越来越豪华，如雕塑、材质上面镶嵌的各种宝石等，工艺性及装饰性在西洋钟中都得到了直观的、浓缩的、尽善尽美的体现。西洋钟是实用与艺术、科学与技术、东方趣味与西方艺术的结合。到了18世纪，清廷所用的钟，无不手工精巧，而且镶嵌了华丽耀目的宝石黄金等，都是西方使节争相敬赠，以取悦天子的。于是更多代表性的造洋钟技术得以在中国流传。